– У тебя хорошая репутация. Незамеченная в скандалах, что важно в наших кругах, несмотря на финансовые трудности. Ты, – он окидывает меня оценивающим взглядом, – красива. Никто не усомнится, что я сделал выбор, исходя из внешности.
Его слова обжигают меня. Оценка настолько циничная и прямолинейная, что я не сразу нахожу, что ответить. Я всегда считала, что красота может дать преимущества, но никогда не думала, что это станет главной причиной для такого предложения. Ощущение, будто меня только что купили. Как вещь, оцененную за внешний вид и репутацию.
– Ты не понимаешь, почему именно ты? – Лев смотрит на меня с легким оттенком скуки, словно всё происходящее не заслуживает более глубоких чувств. – Всё просто. Я взвесил все варианты. Ты подходишь мне по всем параметрам. Это выгодно для нас обоих.
Я чувствую, как мои мысли начинают метаться. Всё кажется слишком внезапным, слишком неправильным. Но в то же время Лев говорит об этом так уверенно, что мои сомнения превращаются в отчаянное желание найти выход. Может, мне нужно время, чтобы обдумать его предложение?
– Это… слишком быстро, – выдыхаю я, и голос предательски дрожит. – Мне нужно подумать. Это серьёзное решение.
Лев прищуривает глаза и на мгновение замолкает, как будто обдумывая мой ответ. Но его следующая фраза обрушивается на меня, как ледяной душ.
– У тебя нет времени. Это предложение действительно только здесь и сейчас, – произносит он без малейших эмоций. – Если ты выйдешь отсюда, оно исчезнет. Я не жду.
Моё сердце замирает. Я слышу, как кровь пульсирует в ушах. Перед глазами мелькают картины: долги, отчаяние, разрушенные планы. Если я не приму его предложение, я потеряю всё, что осталось от отцовского наследия. И пострадаю от этого не только я и моя мама, а и верные люди, которые еще остались на фирме, хотя знают, что наши дела плачевны. У Льва же есть сила, которая может спасти нас. Но его условия…
Я бледнею. Мысли путаются. Но я уже знаю ответ, даже если не хочу его произносить. У меня нет выбора.
– Хорошо, – мои губы едва шевелятся. – Я стану твоей женой.
Глава 2
Сижу напротив Льва и чувствую, как тяжесть его предложенного брака буквально давит на мои плечи. Сердце в груди продолжает бешено колотиться, а мысли мечутся, словно запертые в клетке птицы. Мне кажется, что этот момент нереален – предложение выйти замуж за мужчину, которого я почти не знаю, звучит как бред. Но, к сожалению, это не просто шутка.
– Это, конечно, должно быть фиктивным, – вырывается у меня раньше, чем я успеваю обдумать каждое слово. – Мы не будем настоящей парой… только на бумаге.
«Я не буду спать с тобой», – хочется добавить, но чувствую это будет лишнее. Как будто я предполагаю, что он рассматривает меня в таком контексте. Нервно сглатываю, наблюдая, как его ледяная улыбка слегка расширяется, словно я только что предложила ему очередное удобное условие в деловой сделке. Для него это не вопрос чувств или обязательств – это просто ещё один контракт.
– Фиктивный брак? – Лев делает паузу, оглядывая меня, словно оценивая, насколько глубоко я понимаю, во что ввязываюсь. – Это мне подходит.
Он слишком легко соглашается. Слишком спокойно. Это настораживает. Кажется, он ожидал подобного. Мне не нравится, что я как на шаг позади него. Складывается впечатление, что он все просчитал и я двигаюсь четко по его плану.
– Но… есть несколько моих условий, – его тон становится чуть жёстче, будто он собирается озвучить основное правило игры, которое изменит всё.
Я напрягаюсь, ожидая подвоха.