Папа на самом деле нашёл закономерность в распределении магических потоков в Пустом лесу. Если верить его расчётам, то их сила увеличивалась ближе к определённой точке, а в отдалении от неё — уменьшалась, причём значительно. А ведь в старых учебниках писали, что сила потоков раньше была почти одинаковой на всей их протяжённости. Она менялась незначительно и ослабевала только под действием особых препятствий.

В одной из найденных мной тетрадей, которая оказалась чем-то вроде научного дневника, папа отдельно записывал выводы из каждого своего нового открытия. И вот именно там я получила подтверждение его открытия.

«…исходя из приведённых выше доводов, смею сделать вывод, что в месте сосредоточения энергии Пустого леса присутствует нечто, затормаживающее магические потоки. Возможно это что-то, притягивающее их к себе и не позволяющее продолжить течение в полную силу».

Дальше была изображена какая-то каракатица, в которой разноцветные линии складывались в нечто, похожее на бантик или цветок. Причём, чем ближе к центру, тем они выглядели ярче. А чем дальше, тем тусклее.

Я настолько увлеклась изучением документов, что вернулась в реальность, только когда услышала в тишине пустого дома звук шагов. Тут же поспешила закрыть тетрадь и спрятать её в ящик, а поверх всех лежащих на столе листов положила учебники.

За окном уже стояла темнота, часы показывали шесть вечера, а меня начало подташнивать от голода, потому что обед я съесть не удосужилась — просто про него забыла. Сейчас же было время ужина, который, по словам, Нолы, мне должен принести сам Арман. Вот только едва об этом подумав, я поняла, что не готова к разговору с ним. Вот никак.

Потому, не придумав ничего лучше, подошла к двери, повернула ключ, потом запечатала вход магией… и только теперь вздохнула с облегчением.

Пусть катится в бездну!

Не прошло и минуты, как в мою дверь постучали. Я же мстительно ухмыльнулась. Не открою.

— Эйра, добрый вечер. Я ужин принёс, — послышался из коридора чуть смущённый голос Белки.

И едва я осознала, что гад Граниди даже не нашёл в себе смелости явиться сам, как во мне снова вскипела злость! Трус и негодяй! Сам заварил кашу, а теперь посылает ко мне друзей?!

Дверь распахнула резко, магическую защиту при этом просто сорвала. И, наверное, выглядела в этот момент настоящей разъярённой демоницей, потому что увидевший меня Вилмор даже отшатнулся.

— Посыльным подрабатываешь? — процедила я зло.

— Меня Ар попросил принести тебе ужин, — стушевавшись, ответил Белка.

— А самому ему страшно с женой встретиться? Боится, что переверну ему содержимое подноса на голову?!

И громко выкрикнула:

— Слышишь, Граниди! Не знала, что ты ещё и трус!

Вил посмотрел на меня с укором.

— Армана нет дома, — сказал Вилмор. — Он уехал в город сразу после тренировки по боевой магии. Попросил меня зайти к вам, чтобы ты не голодала.

Стало немного стыдно, самую малость, но показывать это я не собиралась.

— Ну да, у него там, несомненно, важная встреча с какой-нибудь очередной особой лёгкого поведения. Спасибо благодетелю, что вообще вспомнил о запертой жене!

— Зачем ты так? — теперь в глазах Белки стояла обида. — Вот не понимаю я тебя, Эйра. Он же ради твоего спокойствия старался. Пошёл на преступление. А ты…

Он втянул носом воздух и вручил мне поднос.

— Я отговаривал его тащить тебя туда. Пытался объяснить, что ты не поймёшь или даже побежишь к стражам. Но он не послушал. Заладил, что ты должна увидеть поверженного врага своими глазами. Что только так сможешь жить спокойно. И что в итоге? — Вил развёл руками. — Я оказался прав. Снова.