Ведь вряд ли мне удастся ещё когда-то погулять на своей свадьбе. От таких как Райс не уходят. Он или до гроба будет держать меня возле себя, как послушную собачонку, или пристрелит.

Ну или я овдовею… Хм. Может, и не так всё печально. Хотя, тогда и меня следом за ним отправят, скорее всего.

– Будь послушной девочкой. И не спорь со мной. Если я говорю сидеть, ты сидишь.

Проговаривал отчётливо каждое слово. Пусть и говорил негромко, но каждое из них входило в грудь, будто ржавые гвозди.

– Я и так достаточно послушна. Если бы хотела, то давно бы выкинула пару фортелей. Но как ты видишь, я этого не делаю.

Меня понесло. Эмоции перекрывали зачатки здравого смысла. Сама понимаю, что стоит притормозить. Не нужно нарываться. Не нужно провоцировать. Но делаю всё с точностью наоборот.

– Слишком много на себя берёшь. Видишь, по левую руку от тебя парень? Твоя охрана. Любая твоя попытка что-то учудить, будет гаситься на корню.

Перевела взгляд туда, куда он кивнул. А там, бритоголовый шкаф, с миной кирпичом. Всё в лучших традициях криминальных кругов.

Замечательно. Мне уже сейчас приставили охрану. Даже отец не так явно контролировал меня и мою жизнь. Да, хлопот ему я никогда не доставляла. И, тем не менее, даже с делами и работой отца, я дышала легче, чем сейчас.

– Уверен? – не помню, когда перешла на «ты». Вроде бы, практически, сразу. Само собой получилось. Наверное, своего рода, защитная реакция.

– Это вызов? – заломил чёрную бровь и прошёлся по мне нечитаемым взглядом.

– Нет, конечно.

Да! Да! Да! Это вызов.

Меня обидой и злостью захлёстывало. Уже сейчас знала, что не права. Знала, что отец будет не оценит. Что мама расстроится. Но механизм уже запущен.

Впереди брачная ночь. Я должна хоть как-то выпустить пар и обиду на весь мир. Мне элементарно страшно!

Маришки уже и след давно простыл. Она далека от этого мира, в котором я варюсь с детства. Но, тем не менее, дружбе нашей это не помешало. А сейчас я ощущала жгучее одиночество.

Немного посидев за столом и вяло поковыряв вилкой салат, встала.

– Куда? – тут же отвлёкся от собеседника мой новоиспечённый муженёк.

– В уборную. – вздёрнула подбородок кверху. Взглядом транслировала «Что, и туда без твоих церберов нельзя?».

Он только холодно кивнул и потерял ко мне интерес. Замечательно.

Искренне улыбнулась родителям и прошла дальше. В уборную влетела как ужаленная.

Не понимаю! Не понимаю, для чего вообще это торжество? Для чего эта пыль в глаза? Чтоб все знали, чья я жена? Ну конечно, папа постарался. Чтоб каждая собака знала и не смела тронуть. Я знаю, на каких условиях я стала женой Райса. Бизнес отца взамен на мою защиту. Я залог. Что-то типа того.

Но и так бы все узнали. А сейчас этот праздник походил на Адово пекло. Для меня именно так и было. Всё моё нутро противилось.

Аккуратно смочив лицо холодной водой, чтоб не испортить макияж, выпрямилась и посмотрела на себя в зеркало.

Сама на себя не походила. Взгляд как у затравленного зверька. Состояние такое же.

Сделав несколько глубоких вдохов, расправила плечи и вздёрнула нос. Ничего, прорвёмся. Не у всех по любви бывает. Как-нибудь справлюсь.

Вышла из уборной, гася навязчивую дрожь в пальцах.

– Ой. Извините. – на всём ходу влетела в шкаф, именуемый моим охранником. Он вообще ниточной эмоции не проронил. – Не заметила. – даже улыбнулась. Вполне искренне.

Ещё бы. Сейчас во мне злорадства было больше чем веса. Всё потому, что мою ладонь холодила металлическая рукоять пистолета. Ловкость рук и никакого мошенничества.

Вот тебе, Райс, и хвалёная охрана. Вызов? Именно он.