— Когда отказывался подчиняться приказам дяди, — сообщил он спокойно. И тут же сам перевёл тему: — Ты приходила сказать, что свадьба всё же состоится?

— Нет, — я отрицательно мотнула головой.

Взгляд снова упал на следы чужих поцелуев на его шее, и стало тошно. Но я нашла в себе силы спросить:

— Что будет после свадьбы? Что меня ждёт? Вот это? — и указала головой в сторону стеклянной двери, за которой девицы продолжали танцевать и подпевать исполнителю.

Арман оценил мой жест, но ответил далеко не сразу.

— А чего хочешь ты? — поинтересовался, скрестив руки на груди. — Предлагай, я обязательно выслушаю.

— Не этого, — вырвалось у меня, а ступор и обида вдруг стали обрастать злостью. — Не притон вместо дома. Не отребье вместо гостей, а гулящих девок вместо подруг. И не того мужа, о чьих прикосновениях мне даже думать противно!

Да, последнего говорить не стоило, но… я была не в себе и пожалела о сказанном почти сразу. Да только было поздно.

— Ах да, нашей принцессе подавай особняк с армией слуг, — язвительным тоном ответил Арман. — Гостей, которые будут следовать всем правилам этикета. И супруга, который никогда ни одной женщины до тебя не трогал.

Его взгляд стал откровенно раздражённым, а пальцы правой руки сжались в кулак.

— Мои друзья ‒ не отребье. И не смей их так называть, — отрезал грозным тоном. — Это мой дом, и жить ты будешь здесь, потому что так желает император. Но я буду приводить сюда тех, кого хочу и когда хочу.

— Тогда и женись на той девке, которую тискал на бильярдном столе! — выкрикнула я, вскочив на ноги. — Уверена, император это примет. А я буду свободна от тебя и этого кошмарного брака!

— Женился бы, — прорычал Граниди, тоже поднявшись. — Да не позволят. Потому придётся терпеть тебя. А тебе придётся терпеть мои противные прикосновения. И стонать подо мной каждый раз, когда я захочу тебя взять!

Я едва не задохнулась от возмущения и обиды. На глазах навернулись предательские слёзы, но я продолжала стоять и смотреть на чудовище, которое на самом деле было самым настоящим. А потом всё же сдалась… сорвалась с места, сбежала по ступенькам и помчалась прочь. Сейчас мне было уже всё равно, что сильные девочки не бегут от проблем и всегда держат лицо. Я больше не чувствовала себя сильной.

Если до этого разговора где-то в глубине моей души ещё жил отголосок надежды на счастливое будущее, то теперь я окончательно убедилась, что в браке с Арманом меня ждёт только беспросветный мрак.

5. Глава 5. Первый компромисс

Арман

Девчонка убежала. Сорвалась с места так быстро, будто её кто-то толкнул. А едва она скрылась в темноте, у Армана будто наступило резкое отрезвление. Ну и куда она помчалась одна среди ночи? Да ещё и после всего, что он ей наговорил!

— Зря ты, — прозвучал за спиной голос Рыжего. — Это было слишком. А для неё ‒ так вообще. Боюсь, глупостей натворит.

Ар продолжал смотреть на опустевшую тёмную аллею, а горло всё сильнее сдавливали совесть и чувство вины. Да, ему точно следовало лучше выбирать слова, но эта бестия уже второй раз вывела его из себя. Как ей это удаётся? Вроде почти ничего не сказала, а взбесила до одури.

Хотя, сама виновата: первая наговорила ему гадостей, а он ответил тем же. Справедливо? Да. Но почему тогда на душе так паршиво?

— Лишь бы только руки на себя не наложила, — с тяжёлым вздохом произнёс Честер. — А то слышал я как-то, как одна девица в петлю полезла, лишь бы замуж за нелюбимого не идти.

— Ну вот зачем ты мне это сказал?! — рявкнул Арман, резко оборачиваясь к другу.

Рыжий пожал плечами и сунул руки в карманы брюк.