Бабушка закончила ровно через час. Я увидела ее, в дальнем конце коридора и бросилась навстречу. Именно тогда я поняла, как сильно соскучилась. Конечно, она прилетала во Францию, но последние пару лет мы общались только по видеосвязи.

— Кеша, милая моя! — она расплылась в улыбке. Вместо ответа, я кинулась к ней на шею. Совсем как раньше. Я заметила, что она стоит, опираясь на трость и помрачнела.  — А ты подросла! — она оглядела меня с ног до головы. — Или я стала ниже… старость не радость!

— Да брось! Отлично выглядишь! — я сделала ей комплимент, хотя понимала, что на видео бабуля казалась значительно моложе, и не демонстрировала свой аксессуар для передвижения.

— Спасибо! Это все массаж, — бабушка смущенно хлопнула глазами, как раньше — великая актриса! — Ну пойдем, отметим твой приезд. — Она взяла меня под руку, было ясно — перемещение дается ей с трудом.

Мы разместились за большим столом, накрытым с особенным размахом. Я отметила, что в этом доме прекрасно готовят — все было очень вкусно.

— Ну рассказывай, как ты там живешь. — Бабушка отложила вилку в сторону и устремила на меня заинтересованный взгляд.

— Да ничего нового… Ты и так все знаешь. Вот, кольцо. — Я помахала перед ее носом подарком. Она подхватила мою руку и принялась рассматривать камень.

— Сэкономил твой жених.

Я вздернула брови.

— Камушек маловат, — пояснила бабуля.

— Зато не мешает. В Париже сильные ветра зимой! Постоянно хожу в перчатках. Да и вообще, какая разница? Размер не имеет значения…

Бабушка хмыкнула.

— Вот твой дед подарил мне кольцо — это я понимаю, подарок… А тут! — Бабушка махнула рукой, поджав губы. Я глянула на ее палец. Сапфир удивительной красоты, украшенный россыпью бриллиантов — винтажно и в то же время удивительно современно.

— Дед знал толк в подарках, — согласилась я.

Мы помолчали. Дедушка умер, когда я была совсем малышкой. Я почти не помнила его, но бабушка, кажется, до сих пор любила этого мужчину.

— Я много думала в последнее время, — начала она, серьезно смотря мне в глаза, — ты уже достаточно взрослая, и вполне справляешься с управлением Парижского дома. Я бы хотела отдать тебе и Московский филиал.

Ее предложение было ожидаемо, поэтому я согласно кивнула.

— Конечно, я готова.

— Кроме того, я хотела бы перевести управление фирмой на своего наследника, — она сделала акцент на слове «наследник», чем изрядно удивила меня, — в ближайшее время.

— Но ты говорила, что сначала свадьба?

— Я передумала, — отрезала она.

— Тем лучше. Что требуется от меня?

— Подписать бумаги.

— Хорошо. Если ты приняла решение, займемся не откладывая.

— Аркадия… прежде чем мы сделаем это, и ты уедешь, я должна кое о чем попросить. — Лицо бабушки стало взволнованным. Было видно, что ей нелегко дается это признание. Я накрыла ее руку своей, показывая, что готова выполнить любую просьбу.

— Говори.

— Ты можешь сердиться, осуждать меня… но поверь, я сама себя корю. Жить с таким грузом довольно сложно, особенно понимая, что с каждым часом времени исправить то, что совершила становится все меньше.

— Ты что, убила кого-то? — я вздрогнула от собственных слов.

— Нет, упаси Боже! — она покачала головой. — Но и моя тайна не делает чести нашей семье.

— Не тяни. Что за секрет?

— Обещай, что выполнишь то, что я попрошу.

Я призадумалась, но любопытство взяло верх, и я горячо закивала.

— Обещаю.

— Тогда слушай.

Бабуля посмотрела куда-то вдаль и вздохнув принялась рассказывать:

— Наверняка ты помнишь необычную историю о том, как появилась на свет под бой курантов.

Я закатила глаза. Мама рассказывала об этом каждый Новый год. Она с особенным возбуждением говорила, как много ей пришлось перенести в момент моего рождения.