А из-за фатума его магия нестабильна. Помню, что должна быть рядом, но, если начнётся бой… Реальное сражение – это не драка в королевском саду. Я действительно буду мешать.

– Таванга сворачивает в подворотню между храмом и Сапфировым фонтаном, – в магнаушнике раздался голос Тейлора, – он…

– Ложись! – Себастьян резко оттолкнул меня и активировал магический щит.

Я упала на мостовую, а площадь утонула в ярком сиянии, грохоте и криках…

Но сквозь слёзы и дым, я успела заметить, как мой дракон упал на камни, зажимая рану на боку…

Нет! Нет! Сердце пронзило дикой болью… только не это!

– Маленькая лгунья! Я знаю, что всё это обман… – голос Карателя набатом прогремел в ушах, – ты ответишь за это! Тебя никто не спасёт!

– Никому не двигаться, работает инквизиция! – раскатистое рычание Леуса перекрыло визги и истерические крики горожан.

Его голос оглушил и подчинил, заставив безоговорочно следовать приказу. А воздух продолжил вибрировать от магии и над нами алой пульсирующей сетью растянулся защитный кокон.

Воспользовавшись всеобщим замешательством, я поползла к лежащему на земле дракону. Каждое движение отдавало болью в ушибленном плече, а глаза слезились от дыма и странной вони.

Удушливый запах трясины и гнили просачивался в лёгкие, заставляя зайтись в спазматическом кашле. А в голове могильным эхом продолжал звенеть крик Зверя.

Тебя никто не спасёт… Твой защитник тебя не спасёт…

Значит, это не Вергилий и не Анжи… Лишь теперь я поняла, что Каратель говорил не о них.

Это я – маленькая лгунья, обманувшая его ожидания. И мой защитник сейчас лежит в крови на брусчатой мостовой.

– Виола, – до меня донёсся хриплый шёпот и возмущённое шипение, – какого ты здесь…

– Я никуда не уйду без тебя!

Спешно стащив с шеи шарф, зажала тканью его рану на боку.

Благо, она оказалась неглубокой, а регенерация у драконов отменная. Выживет! Хвала духам, он выживет!

– Я не брошу ни тебя, ни дядю…

– Сумасшедшая, – усмехнулся, накрывая мою ладонь своей. – А я идиот… Так глупо попался сам и тебя подверг опасности…

– Все попались! – рявкнул подоспевший к нам Леус. – Вошли в раж погони, как последние сопляки!

– Все живы, потерь нет, – раздался в магнаушнике голос Тейлора, – но мы упустили герцога Тавангу.

Проклятье!

– Хозяин! – из золотистого вихря вышмыгнула перепуганная Делия, а за ней появились и остальные фамильяры: Кусини, Лекс, Доминго, Тапи и Фреди.

Только сейчас я облегчённо выдохнула и рукавом вытерла ручьём стекающие по щекам слёзы. Пусть сейчас нас и переиграли, впредь будем осторожнее. Главное, что все остались живы! А Тавангу и остальных похищенных мы обязательно найдём!

– Наши маги не смогли засечь направление портала, – продолжил Тейлор, – но уловили отблеск штормовой магии. Переход открывала русалка и, похоже, на Винсента Тавангу заранее навесили портальные маячки.

– Эвакуируйте горожан и проверьте площадь на наличие ловушек, – прохрипел Себастьян, пытаясь встать.

– Нет! – остановила его. – Нужно рану нормально перевязать! Делия…

– Минутку! – кошечка поняла меня без слов. Взмахнула лапкой и извлекла из артефакта-хранилища бинты и обеззараживающее зелье.

Отлично!

Осторожно разорвав рубашку Себастьяна, я обнажила рану. Быстро обработала края зельем и сделала перевязку. Нужно добраться до дома, а там осмотрю и тщательно промою рану.

Сейчас главное, остановить кровотечение!

– Я в порядке, – попытался успокоить меня Себастьян. – Слегка задело…

– Вас немедленно должен осмотреть целитель! – воскликнула кошечка.

– Поддерживаю! – кивнула, закончив возиться с повязкой.