– Если ты не против, я произнесу речь.

Катя кивнула и сказала:

– Конечно, вы же подготовились соответствующим образом.

Чуть позже они вместе встали перед всем коллективом. Владимир уверенно поприветствовал сотрудников и еще раз официально проинформировал их о слиянии и грядущих изменениях в новой компании, о её целях и задачах. Он почти закончил свое выступление, когда заметил, как дверь в глубине конференц-зала открылась и, к его изумлению, вошел его сводный брат. Анатолий сделал всего несколько шагов и остановился у двери, скрестив руки на груди, прислушиваясь.

На мгновение Владимир запнулся, но тут же взял себя в руки и закончил свою речь.

– И, наконец, у меня есть для вас еще одно сообщение. Оно не делового, а скорее частного характера, – сказал он, улыбаясь и притянув к себе Катю, стоявшую рядом с ним с рассеянным видом в вполуха слушавшую своего партнёра.

– Екатерина Анатольевна и я женимся послезавтра. Надеюсь, что наша личная связь также окажет положительное влияние на компанию.

Удивленная, Катя уставилась на него, и не успела она сообразить, как Владимир быстро наклонился к ней и поцеловал в губы. Из зала послышались удивленные «А» и «О», потом персонал начал аплодировать, и Катя, застигнутая врасплох, вытерпела поцелуй Владимира.

После того, что показалось ей вечностью, он отпустил невесту, повернулся к микрофону и откашлялся.

– Тогда я желаю вам хорошего дня и благодарю за внимание.

Он быстро оглядел комнату и убедился, что Анатолий исчез.

Катя тем временем пришла в себя, и пока конференц-зал мало-помалу пустел, в ней медленно закипала злость. Когда последний сотрудник, наконец, оказался вне пределов слышимости, она бросилась к Владимиру.

– Делать это было совсем не обязательно! Или специально так всё придумал, чтобы опозорить меня перед всеми сотрудниками? – рявкнула она на него.

Владимир весело усмехнулся.

– Ты ведешь себя так, будто я сорвал с тебя одежду на глазах у всех.

– Перестань ухмыляться, это совсем не смешно, – отрезала она. – Ты хоть представляешь, как я себя по-дурацки чувствовала?!

– Да ладно тебе. Сотрудники всё равно бы в конце концов узнали о нашей женитьбе. И я подумал, что будет лучше, если мы официально объявим об этом до того, как по офису начнут распространяться слухи и сплетни.

– Возможно, в этом вы правы, Владимир Евгеньевич, – Катя снова сделала ледяной тон и перешла на «вы». – Но было бы неплохо, если бы вы в будущем заранее сообщали мне о своих намерениях!

– Ладно, в следующий раз я тебя предупрежу, – забавная улыбка тронула уголки его рта. – «Внимание, Катя, я тебя сейчас поцелую». Так тебя устроит, да?

– Мне было бы хорошо, если бы ты вообще не прикасался ко мне, – сердито рявкнула она, развернувшись и выбегая.

***
Накануне свадьбы Александр и Владимир сидели в кафе-баре «Капитолий» и вместе праздновали предстоящую свадебную церемонию.

– Это довольно тоскливо для мальчишника, – улыбнулся Александр.

– Чего ты ожидал? Обнаженные женщины, выпрыгивающие из огромного торта? Ты же знаешь, я не из тех, кто любит такие вечеринки, – ответил Владимир.

– Да, я знаю. К тому же повод не совсем подходит для шумного празднества, – Александр задумчиво посмотрел на друга. – Ты действительно решил пройти через это?

– У меня есть другой выбор?

– Владимир, может, тебе лучше поговорить с Катей о…

– Прекрати, я не хочу слышать об этом ни слова, – сердито перебил Владимир. – У нас с Катей бизнес, и всё. Свадьба состоится завтра, как и планировалось, и точка.

– Извини. Я знаю, что эта тема для тебя, как красная тряпка для быка. Но я волнуюсь, – уныло объяснил Александр. – Мне кажется, вы оба ввязываетесь во нечто такое, что очень быстро выйдет из-под контроля.