— Рейнгард, ты еще долго собираешься показывать характер? — поинтересовался Карл Форд, вервольф, имеющий свои устойчивые жизненные принципы и непримиримую позицию по отношению ко всем сыновьям без исключения. Младшие вполне устраивали альфу, только старшенький подкачал.

Разговор на эту тему вёлся раз двадцать, и ничего нового в этом не было. Если бы не одно обстоятельство — отец никогда ничего не делал просто так. И в этот раз ему что-то было нужно от сына помимо самого факта возвращения. Знать бы ещё, что заставило альфу вспомнить о полукровке, чьей матерью являлась человеческая женщина.

— Отец, ты все ещё считаешь, что по прошествии стольких лет я показываю характер? — Рейн уже ничему не удивлялся. Весь разговор напоминал шаблон, который Форды знали наизусть и озвучивали каждый раз, как приходилось общаться. Именно что приходилось, потому что Рейнгард совершенно не скучал по мачехе и единокровным братьям.

Рано лишённый матери, он воспитывался в семье альфы. Была ли видна разница в отношении к детям? Да, была. Пара отца терпеть не могла первенца Карла Форда, рождённого от самой обычной женщины. Рейн отвечал ей тем же. Спасало ровное отношение ко всем внукам бабушки и деда, а также немногочисленной человеческой родни. Последние не посмели идти поперёк альфы, чтобы забрать на воспитание мальчика.

Подросший полукровка предпочёл уйти из клана, что порадовало мачеху и разозлило отца. Не без усилий Рейнгард поступил на службу в полиции. Альфа пытался всячески этому помешать. Каким чудом к этому моменту уцелела квартира матери, непонятно. Скорее всего, люди боялись, что Карл Форд может спросить за утерянное имущество. Именно этот угол и стал впоследствии помещением для детективного агентства, которое вервольф открыл, честно отработав в полиции несколько лет. Лишь две небольшие комнаты над рабочей зоной под личные нужды занимал сам оборотень. Места вполне хватало, тем более что в ближайшее время сюда наведываться  придётся только мимоходом. Предложение Юлии жить у неё подошло волку идеально, хотя это повлекло новые заботы, от которых Форд не мог отмахнуться.

— Рейнгард, предупреждаю в самый последний раз. Если не приедешь к волчьему смотру, пожалеешь. Я навсегда закрою для тебя возможность вернуться домой и вычеркну из семейного дерева.

— А разве я там был? — Рейн не любил этих длинных нудных разговоров. После них вервольф чувствовал себя словно выжатый лимон.

— Не зли меня, Рейнгард! Ты мой первенец…к сожалению. И должен быть вместе со всеми!

— Не жалей. И считай, что меня нет. Сам подумай, зачем тебе сын от нелюбимой женщины?

— Не начинай снова, Рейн, — непонятная усталость прорезалась в голосе отца. Хотя нет, наверное, показалось. Форд-младший не мог себе представить, чтобы такой жёсткий и несгибаемый, как отец, продемонстрировал свою слабость. Даже нарочно не станет. — То, что было с Иллорой, случилось в тот период, когда мы оба были слишком молоды.  И хочешь ты или нет, но в тебе течёт кровь Фордов.

— Течёт, я не отказываюсь. И человеческая тоже. Неужели ты забыл? Но все равно не приеду. Зачем? Не находишь, что это будет странно выглядеть. Более десяти лет меня не было и вдруг появился.

— Рейгар-р-рд, — зарычал альфа…

— Извини, отец. У меня работа. Не жди, не приеду. Да и не нужен я вам. — Собственные слова неприятно отозвались в сердце. Но это была уже не та боль, что возникала прежде. — Будь здоров.

Форд-младший отключил кристалл связи и отправился в своё агентство. Общение с отцом круто изменило его планы и потребовалось срочно сбросить скопившееся напряжение. Прямо сейчас Рейн решил заглянуть к Миллеру, чтобы встретиться лично. Не ради наследства, а исключительно чтобы пощекотать нервы магу. Заодно дать понять, что не стоит лезть к Юлии Форд. И уже после этого заняться работой.