И здесь теряю позиции! Просто какая-то полоса неудач!

Посмотрела на шефа. Он так непринужденно, на равных общался с представителями завода. Хотя это даже не замы директора.

Ох, неужели его пренебрежительное отношение связано с тем, что я женщина?! Прищурилась и с подозрением всмотрелась в лицо Максима Викторовича. Тут уж я бессильна. И никакие профессиональные качества не помогут...

Машина остановилась у проходной завода. Мы получили пропуски и, пройдя через здание, оказались в огромном внутреннем дворе. Представители отвели нас в один из корпусов, выдали белые халаты и шапочки для волос.

Автоматические полупрозрачные двери пропустили нас внутрь. Мы остановились у новенькой производственной линии. К нам присоединился главный инженер и теперь рассказывал о ее работе.

Я следовала за Максимом Викторовичем. Слушала и наблюдала. Шеф задавал вопросы, обращал мое внимание на важные участки, делал видеозаписи на телефон. Было очень интересно вживую изучать дорогостоящее оборудование. Но на протяжении всего дня меня не покидало неприятное ощущение. Ведь я превратилась в Семена Семеныча. В безмолвного сопровождающего умелого, солидного начальника. Разница была только в том, что меня это в корне не устраивало!

Вечером машина везла нас в отель. На сегодня с делами было покончено.

Еле дождалась, пока попаду в свой номер. Оставила чемодан у двери, сняла обувь и завалилась на кровать. Устала жутко!

Дала себе пятнадцать минут. Просто лежала и старалась оставить этот день позади. Уговорила себя принять душ и переодеться в удобную одежду. Взяла с тумбочки меню ресторана. Закажу еду в номер, поговорю с Костиком и лягу спать!

Услышала звонок своего мобильного. Достала его из сумочки и приняла вызов.

— Елизавета Павловна, — раздался голос шефа.

— Да, — удивленно ответила.

— Жду вас в лобби отеля. Наш столик скоро освободится, — скомандовал Максим Викторович.

— Я... Я поужинаю в номере, — неуверенно отказалась.

— Нам нужно подвести итоги дня, Елизавета Павловна. Будьте добры спуститься.

Услышала знакомые железные нотки и поспешила согласиться:

— Да, конечно, Максим Викторович.

Нажала отбой и рухнула на постель.

— Нет, нет, нет, — сокрушалась я. — Не хочу!

Но делать нечего! Поднялась и поплелась к чемодану искать подходящее платье.

Утомленно вздыхала, спускаясь в лобби отеля. Этот рабочий день длится целую вечность... Окинула взглядом стойку и диваны. Шефа нигде не было.

Прошла к открытым дверям ресторана. Меня встретил презентабельный молодой человек.

— У вас заказан столик? — спросил, лучезарно улыбаясь.

— Нет, меня ожидают. Яровой Максим Викторович, — хмуро ответила, не разделяя его светлого настроения.

Хостес быстро сверился со списком.

— Да, прошу вас, идемте. — Взял два меню и направился вглубь зала.

Следовала за молодым человеком. Ресторан был полон гостей. Среди гудящего, двигающегося окружения рассмотрела шефа.

Максим Викторович занимал один из столиков у огромного витражного окна. Освещение в зале было приглушенным. У края столешницы вместе с салфетками и приправами стояла аккуратная лампа в причудливом остроугольном абажуре. Шеф придвинулся ближе к ее свету. Перед ним лежала раскрытая книга, рядом стоял стакан с минеральной водой и долькой лайма.

Максим Викторович увлеченно читал, и мы оставались незамеченными. Тогда хостес, извинившись, обратился к нему. Я опустилась в кресло напротив начальника. Молодой человек вручил нам меню и, пожелав приятного вечера, удалился.

Максим Викторович убрал книгу в портфель и, сложив перед собой руки, посмотрел на меня. Обстановка расслабляла и настраивала на отдых. Шеф казался потеплевшим и не таким колючим... Но меня не проведешь! Я знала: одно неверное слово и мягкий взгляд начальника обожжет холодом, едва заметная улыбка на губах исчезнет, а саркастическая реплика не заставит себя ждать!