– Угу, – грустно киваю. Мне как-то все равно, кто там и как скрывается, я сама была бы не прочь скрыться, в жизни отшельника есть свое очарование.

Встала как вкопанная, вспомнив важный момент.

– Что? – Каллен оборачивается ко мне.

– Я же сумку с обрыва кинула. Ее не найти, наверное?

– Там были руны?

– Нет, они у меня во внутреннем кармане.

– Тогда можно не искать.

– Но там…

– Деньги? Фамильные драгоценности?

– Нет, там конспекты, – взглянула в принца, как он скептически-насмешливо приподнимает бровь, поэтому добавляю. – Важные. Ну, и деньги тоже.

Мученически вздохнув, Каллен произносит:

– Отдай свой артефакт скрытности.

В некотором недоумении отдаю требуемое. Каллен на моих глазах превращает артефакт в пепел. А затем что-то магичит, его пальцы начинают светиться.

– Что ты делаешь? – спрашиваю устало.

– Поисковое заклинание. На вещах, которых мы касаемся или носим, остаются следы ауры… сумка там.

Каллен кивнул в нужном направлении, и мы направились туда.

– А что, мой артефакт мешал считать ауру? Он же рунический. Думала, ничего такого не делает.

– Ауру он не мешает видеть, но таким поиском тебя не найти, соответственно, и твои вещи.

– Надо же, выходит, руны все-таки работают?

– Выходит, – сухо отвечает принц.

– А на мне ведь еще заклинание классической магии, закрывающее ауру. Как тогда…

– Я его уже снял.

Ну, все, я под колпаком.

Обратный путь вышел тяжелым. Бреду, еле передвигая ногами.

– Убегала ты куда резвее, – замечает Каллен по пути. Сумку мою несет сам. Меня тоже практически несет, ведь я практически вишу у него на руке.

– Так-то, убегая, я была на кураже, – отвечаю я, зевая. – А теперь все, заряд кончился. – Мне кажется, ты тоже толком не спал, судя по тому, как активно меня преследовали.

Принц хмыкает.

Долго шли пешком, потом, встретившись с отрядом, еще и на лошадях тряслись. На меня имперские воины поглядывают в основном настороженно, а кто-то почему-то с одобрением и прям уважительно.

– Почему на меня так воины смотрят? – спрашиваю тихо у едущего рядом Каллена.

– Как?

– Ну, не знаю… как на редкую, но опасную зверушку.

– Они под впечатлением. Так скрываться от преследования, как смогла ты, не каждый может. Очень много людей было задействовано для твоих поисков и поимки. А этот отряд еще и видел твой отчаянный прыжок и белые крылья.

– Это они вам сказали?

– Мне они сказали, что как приедут в столицу, поменяют свои ставки на тебя, как победительницу отбора. У тебя были поклонники в основном среди сельских жителей и простых горожан, теперь будут поддерживать и в имперской армии.

Покачала головой.

– Какая странная логика. Ставить на убегающую с отбора невесту.

– Тут дело в том, как именно убегать.

Когда достигли ближайшего небольшого городка, оказалось, что там уже поджидает карета. Не императорская, неприметная, но все же карета. Сев внутрь, почти тут же уснула – настолько вымоталась. Позже меня разбудил Каллен.

– Терин, просыпайся. У нас остановка на ночлег.

Открываю глаза и медленно осознаю обстановку. Карета. Я лежу, свернувшись клубком. Укрыта пледом. Подушка твердая, и это – ноги принца. Он еще и гладит меня по волосам, словно кошку. Сам сидит, вольготно вытянув ноги и уложив их на сиденье напротив.

Перетекла в положение сидя, скинув плед. Устало потерла руками лицо.

– Я думала, мы теперь будем мчаться в академию без остановок, – говорю мрачно. Возвращаться, само собой, нет никакого желания.

– Надо бы, но… нет. У нас с тобой все-таки романтическая поездка, – хмыкает Каллен. – Да и передохнуть в комфортных условиях тоже необходимо.