Плакать очень хотелось. Усевшись на камень, обняла коленки руками и стала рассматривать капли воды, разбивающиеся об камни под силой сильного течения. Коленки жгло от песка, попавшего в раны, я сполоснула ноги, аккуратно задрав шкуру, повязанную на плече ремешком.

С поручением справилась за час, но возвращаться не хотелось. Все посматривала в сторону леса, разглядывала тропы, пытаясь вычислить, какая из них может привести к дому Игтара. Куда ни посмотри, отсчитывала сколько шагов от этого самого места к той лачуге, единственной на всем Тауруме, где меня ждут.

Вернулась уже когда звезда поднялась в зенит и весь день до вечера выполняла мелкие поручения Турры. Кажется, до этого она меня недооценивала, но теперь свыклась с мыслью, что я не такая уж и бесполезная, хоть и выгляжу немощно, и руки не загрубели от мозолей.

Спала на полу, укрывшись прохудившимся мехом и свернувшись калачиком, другого места не нашлось – на одной кровати ворочался Горт, так и не пришедший в себя, а на хозяйской у окна умостилась сама Турра, расплетенными ее волосы шторкой свисали к самому полу, едва не касаясь концами земли, ночью смотреть на них было страшно, пряди казались живыми.

Полночи не могла уснуть, ноги гудели от непривычного обилия работы, мысли носились в голове сумбурным потоком, было сложно определить, что страшит больше всего, зато легко поняла, чего точно хочется. Утро наступило быстро. Распахнув глаза, не обнаружила на кровати Турры и вскочила, откидывая шкуру, верно прослужившую одеялом всю ночь.

Повернула голову и встретилась взглядом со спокойными серыми глазами. Кажется, их обладатель наблюдал за мной уже не первый час, ожидая, пока я проснусь.

Ойкнув, торопливо отвела взгляд, вспоминая наставления Турры.

- Как… тебя зовут? – осипшим от слабости голосом спросил мужчина.

- Элина, - ответила, встревоженно уставившись под ноги, как перепуганный ребенок.

- Прости, что напугал, Элина, - пробормотал едва, я сделала шаг вперед, чтобы лучше различать его слова, - я просто… хотел помочь, ты оказалась в логове монстра.

Я нахмурилась, но глаз не подняла.

- Игтар не монстр.

-Игтар? Никогда не слышал его имени. Он чуть не убил меня.

- Ты прав, - стушевалась я, - но смог остановиться.

- Я помню. Ты помогла мне, Элина.

Дверь лязгнула и на порог хижины ступила недовольная Турра.

- Чего прохлаждаешься?! А-ну марш по белоцветник! – прогремела командным тоном, - только на, обуйся, не могу смотреть на твои ноги! – Фыркнула женщина, впихнув в руки новенькие ботинки на несколько размеров больше моей ноги.

Нацепив на ноги обувку, выбежала на улицу, ощущая спиной почти осязаемый взгляд.

- И как выглядит этот их белоцветник? – пробурчала под нос и поплелась к лесу, задумчиво уставившись под ноги, лодыжки болтались в ботинках, но если приноровиться, то можно было идти и не спотыкаться. Я была смущена и не представляла, как смогу спокойно вернуться в хижину травницы.

Погода с утра выдалась прекрасная, я даже уловила узнаваемый щебет птиц где-то неподалеку, правда, сколько не вертела головой, рассмотреть местных пернатых не удалось – ветки деревьев были слишком высоко. Я бы не могла допрыгнуть до них, даже если бы очень постаралась. Природа Таурума выражается в гигантских размерах.

Белоцветник нашла на поляне, неподалеку от речки – небольшие цветочки, чем-то похожие на ромашку, но без желтой сердцевины. Оказывается, название говорило само за себя.

Было неуютно одной в лесу, я вздрагивала от каждого шороха и вглядывалась в кусты в надежде, что оттуда на меня не выпрыгнет хищный зверь, но из зарослей показался Шион. Животное поопаснее тех, что я могла здесь встретить. Он ухмылялся так, словно надеялся меня тут обнаружить.