Дора укусила себя за губу, шумно вздохнула и заговорила тоном родителя, объясняющего ребенку прописные истины.

– Все не так просто, Марлита. Если на старые земли можно попасть с помощью магии священных деревьев, то обратно придется идти через тот самый проход. Думаю, никто из наших не в состоянии пройти его дважды.

– У нас полно тех, кто не ходил по нему ни разу, – подал голос Тарилиалий. – Многие родились здесь.

– Я бы не брала их в рас… – возразила Дора, но замолчала на полуслове.

Рей нехорошо ухмыльнулся. Тарилиалий прищурился и прошил супругу задумчивым взглядом.

– Скажите Дора, камни уничтожаются заклинанием? – поинтересовался он.

– Нет. С помощью зелья. С ним нет никакой уверенности. В книгах было описание, но я не дам ухо на отсечение.

– А вы сможете его приготовить? – взял слово Рей.

– Скорее всего, – Дора нахмурилась. – Не понимаю, что вы задумали.

Кузены переглянулись. Марли покачала головой, она, кажется, начала понимать и отчего-то сейчас засомневалась в безопасности затеи.

– А что там, по пути обратно? – поинтересовался Тарилиалий.

– У каждого свое, – ответила Дора задумчиво, а потом, будто сообразив, в чем дело, почти метнула в мужа молнию взглядом. – Учитывая ваш дар, вам, Тар, соваться туда противопоказано!

– Сварите нам зелье, Дора, – больше настоял, чем попросил Рей. – Всю жизнь бояться невозможно, надо попробовать решить вопрос раз и навсегда.

– И не подумаю…

– А где находятся камни, известно? – Тарилиалий будто не слышал ответа эльфийки.

– Известно, – вздохнула Дора. Она отпила из бокала и снова вздохнула. – Вряд ли на тех землях поселится хоть кто-то, полагаю, они должны быть на месте. Но это не легкая прогулка перед попойкой! Вы понимаете? И даже не лихой трюк, чтобы очаровать окрестных прелестниц.

Тарилиалий взял супругу за руку и заглянул ей в глаза.

– Мы все понимаем, Дора. Мы давно не дети.

– Мне кажется, не понимаете, – эльфийка высвободила руку, залпом допила нектар, поднялась на ноги и направилась к обеденному столу налить себе еще. Наполнила бокал и продолжила вполголоса: – Обратная дорога займет у вас дня три, обычно, чем меньше существ, тем легче магический проход ускоряет путь. Полагаю, скорее всего туннель разделит вас, но если нет, то вашей главной задачей будет не убить друг друга, с остальным, надеюсь, справитесь. А что вас ожидает в заброшенном городе, и предполагать не берусь. Триста лет – огромный срок.

– У нас вроде есть карта старой столицы, – отрапортовал Тарилиалий.

Дора закатила глаза и покачала головой. Марли прошила ее внимательным взглядом. Несмотря на свою свежую внешность, сейчас эльфийка казалась куда взрослее мужчин.

– Мне не нравится эта затея, – хозяйка дома снова приложилась к бокалу. – Я бы хотела подумать до завтра. Опять же, если вы намерены предпринять рискованный поход, нужно наведаться ко мне за ингредиентами.

– Превосходно, – довольно подытожил Тарилиалий. – Визит к вам нанесем ночью.

– Я еще не согласилась.

– Конечно-конечно, – поддержал Рей. – Мы терпеливо ждем вашего решения.

Эльф взял свой бокал и бокал Марли и тоже направился к столу обновить напиток.

Кикимора прикрыла глаза и решила, что ей, должно быть, уже хватит нектара, на нее напиток действовал дурманяще, а смотреть квартиры стоило на трезвую голову. Отказалась, когда Рей протянул ей наполненный бокал.

Не стал настаивать. Вернул нектар на обеденный стол и поинтересовался с улыбкой:

– Может, хотите чего-нибудь еще?

– Нет, спасибо!

– Тогда действуем по плану, – Рей залпом опустошил свой бокал и поймал взгляд кузена. – Благодарю за замечательный обед.