– Госпожа Тина вернется к делам через месяц, – сообщила после приветствия. Уже говорила об этом, но патронесса просила предупреждать клиентов в начале встречи.

– Думаю, на данном этапе мы сможем обойтись без нее, – улыбнулся мужчина, и Марли почувствовала еще одну приливающую к щекам волну жара. Голос у визитера тоже был приятнее некуда. Бархатный, спокойный, обволакивающий.

– Пойдемте в кабинет, – поманила зельевара за собой. – Садитесь здесь.

Указала на кресло около маленького круглого стола с приготовленными заранее грифелями и бумагой. Дождалась, пока клиент устроится на месте, и села напротив. Поймала себя на мысли, что следует предложить ему чашку чаю или другого напитка, но неясно отчего не решилась.

– Что привело вас в наше агентство? – задала первый по списку патронессы вопрос.

– Видите ли, госпожа Кро́де, я немолод и никогда не был женат, но сейчас настало время обзавестись наследником.

Марли мысленно отдала должное этому мужчине, он явно подготовился к визиту. Даже госпожа Тина время от времени забывала ее фамилию, а зельевар ее не только узнал, но и запомнил.

– Мне нужна супруга, – продолжил визитер с улыбкой, – молодая, не старше двадцати – двадцати трех лет, невинная красавица благородных кровей, с приданым не меньше двухсот тысяч золотом.

– Таких невест в нашем каталоге достаточно, – обрадовалась Марли. – Уточните требования к внешности, и уже через неделю можно будет начать встречи.

– Это не все, – мужчина взял со стола грифель и легонько стукнул им по приготовленной бумаге. – Мне нужно, чтобы она спокойно относилась к тому, что у меня будут другие женщины.

Марли мысленно усмехнулась. Все-таки госпожа Тина была права!

– Мы будем бесполезны, – возразила осторожно. Отказывать следовало со всей возможной вежливостью. – С помощью магии мы прежде всего ищем пару, спутницу на всю жизнь. Уверяю, если таковая найдется, ходить на сторону у вас не будет никакого желания. Во всех других случаях агентство ждут неприятности. Вряд ли благородная женщина согласиться стать «бедняжкой, которую обманывает муж», посмешищем в обществе и героиней сплетен. Неблагородная, думаю, тоже. Полагаю, вы ошиблись с помощниками.

– Я никогда не ошибаюсь, – холодно заметил зельевар. – Я думаю, куда больше шансов, что она стерпит все сложности, если будет уверенна, что я – ее указанная с помощью кикиморской магии пара. Насколько помню, случается, что связь формируется не сразу и некоторое время такие отношения ничем не отличаются от обычного романа. Кто сможет утверждать, что у нас не такой случай?

– Мы не станем никого обманывать.

– А разве это обман? Вполне может быть ошибкой… Никто никогда ничего не узнает.

Марли открыла рот возразить, но господин Траконе не дал.

– Давайте сделаем вот что. Я сейчас как положено, опишу требования к невесте. А вы пару дней подумаете, возьметесь за дело или нет. Уверяю, я в состоянии учесть все интересы. Ваш личный тоже.

– Меня выгонят с работы, если узнают.

– Личный интерес на то и личный, чтобы кроме вас о нем никто не знал.

– Но зачем вам это? Вы можете жениться без лишних хлопот и договориться с женщиной уже ближе к делу. Возможно, она согласится на все ради спокойной и сытой жизни.

– У меня достаточно разного рода договоренностей. Уверяю, без дополнительного обеспечения они нарушаются с завидной периодичностью, – он взял грифель, подвинул кресло ближе к столу и принялся за заполнение специально подготовленных бумаг.

Марли прикусила губу. Не понимала ни его желаний, ни его мотивов. Вздохнула и откинулась на спинку кресла: подождет, вдруг что-то прояснится после того, как она увидит его требования в подробностях.