— Для того, чтобы отыскать духи, у вас будет ровно два часа. Как и в прошлый раз, испытание пройдет только пара: сундук сможет открыть женщина, а вот забрать из него флакон — мужчина. Само собой, запрет нападать на других участников во время прохождения этапа действовать не будет. Есть вопросы?

— Женщины могут открыть любое количество сундуков, а мужчины — схватить любое количество флакончиков? — сразу же спросила гномиха.

Чтобы не привлекать внимание других существ, Даррен молча набрал на экране своего магофона сообщение и показал его Кристине, Фиме и мне. Хейз предлагал встретиться у сундука, который окажется в самом центре леса. Конечно же, при условии, что у нас снова на магофоне появится карта. Довольно разумное предложение, на мой взгляд: если мы появимся в разных местах, то для начала нам нужно будет собраться вместе. Мы с Серафимом согласно кивнули, а Кристина закатила глаза и отвернулась. Ну… Удивилась бы я другой ее реакции.

— Открыть — хоть все тридцать, но вот духи можно взять только одни. Как только флакончик окажется в руках мужчины, для него и для его пары этап будет завершен.

— У нас будет карта?

— А кто образует пару, если сундук откроет не одна женщина?

— Что, если духи возьмут одновременно двое мужчин?

Поскольку все три вопроса прозвучали одновременно, Аглая улыбнулась, пожелала всем удачи, и уже через мгновение я оказалась одна посреди высоких, могучих деревьев.

Первым делом я полезла за магофоном, на экране которого, к моей радости, снова появилось приложение с картой. На ней в хаотичном порядке располагалось тридцать пульсирующих красных точек, одна из которых находилась точно в центре леса. Если верить магофону, до нашего «места сбора» мне нужно было пройти не меньше пятисот метров.

Возможно, стоило бы сразу туда отправиться, но совсем рядом со мной на экране отображались две практически слившиеся друг с другом точки. Чтобы до них добраться, мне нужно было сделать совсем небольшой крюк. Конечно, Самаэль — наша главная цель, но лишние духи нам не помешали бы. Хоть мне и нельзя было взять в руки флаконы, но вдруг сундуки окажутся не очень тяжелыми, и я смогу взять с собой хотя бы один из них?

Кто-то из других участников вполне мог оказаться неподалеку от заветных сундуков. Поэтому я не рискнула идти по тропинке, которая вела в нужном мне направлении, а отправилась к пульсирующим точкам через лесную чащу. Я пыталась двигаться быстро, но в тоже время — осторожно, постоянно осматриваясь по сторонам.

Когда до места, обозначенного на карте, оставалось совсем немного, где-то впереди меня хрустнула ветка. Это заставило меня остановиться и прислушаться в попытке уловить любой другой посторонний звук. Я простояла на месте не меньше минуты, но не услышала больше ничего и, стараясь не шуметь, медленно продолжила путь к цели.

Передо мной оказались плотные заросли кустарника, за которыми я и поспешила спрятаться. Из этого временного укрытия вышло разглядеть поляну, на которой в паре метров друг от друга были установлены два довольно небольшие сундучка.

Перед одним из них на коленях стояла вампирша. Она медленно открыла крышку и пронзительно закричала, схватившись руками за лицо. Сундук снова закрылся, а клыкастая девушка упала ничком на землю и затихла.

Немного подождав, решилась выйти из своего укрытия и подойти к вампирше. То, что не было смысла пытаться ее окрикнуть, стало понятно сразу же по следам крови у тела девушки. Я перевернула несчастную и ужаснулась от увиденного: ее лицо, шея и верхняя часть туловища покраснели, опухли и покрылись страшными язвами.