Я даже первый стакан опрокинуть не успел, как послышалось тихое шуршание, первый щелчок замка, второй и дверь в мой кабинет распахнулась. 

На пороге, нагло улыбаясь и крутя в руках набор отмычек, стоял помощник и довольно щурил глаза. 

— Так и знал, что ты сюда сбежишь. Правда думал, это случится попозже. 

Иоши выглянул в коридор, потом быстро захлопнул дверь и провернул замок, используя все те же отмычки. 

— Тогда зачем сейчас заявился? — парировал недовольно. 

На друга я не злился. Мы знакомы со времён обучения и последние восемь лет работаем вместе. Это была моя идея затащить проклятого всеми правящими семьями наёмника в управление. Надеялся, что глава клана откажет, когда услышит моё условие, но она не только согласилась, ещё и искренне пожалела нагаасура, на которого ополчился весь свет из-за погибшей невесты. И ведь не докажешь, что Иоши не виноват. Даже то, что невеста ещё не жена и ни о каком позоре идти речь не может не сыграло свою роль. Нет, с главой явно творилось что-то не то. После смерти последнего мужа она стала вести себя странно: меньше строгости, больше жалости к заключённым, даже замяла пару громких дел, а уж какой резонанс получило дело, когда она в зале суда использовала своё право и сняла все обвинения! Теперь ещё и свадьба эта на невероятных условиях. 

— Следилка, — нехотя признался друг. И совсем уж тихо добавил: — Поставил, когда ты «порадовал» сообщением о скорой смене свободного статуса. 

Злое шипение вырвалось помимо воли. Огонь вспыхнул в крови, пробежал по венам и появился на коже, уничтожая не только одежду, но и любое магическое вмешательство. 

— Ну и зачем? — обиделся Иоши. — Как лучше ведь… — он не договорил, махнув рукой. 

А я тут же опрокинул стакан, потом второй и только после третьего расслабленно выдохнул. Прикрыл глаза и мысленно попытался отпустить ситуацию. Не просто так же мы последние восемь лет работаем вместе. Это из-за Иоши я организовал свою группу наёмников. Идти в его подчинение не хотели даже самые отвязаные  нагаасуры, аргументировав это тем, что заказов у такого хозяина не будет, клан отказался, а жить на что-то нужно было. Кислород ему тогда перекрыли качественно, даже в отряд убийц не взяли, хотя друг и пытался в него попасть. Мне же терять было нечего, когда он обратился за помощью. Отношения с кланом были не очень, женщинами я не интересовался, чтобы планировать брак и пытаться кому-нибудь предложить свою кандидатуру, да и обязан я Иоши. Глупо отказывать тому, кто спас тебе жизнь и хранит многие годы твой секрет. Кэрра Хаяси, как ни странно, легко отпустила на вольные хлеба и не вызывала к себе до недавнего времени. Единственной проблемой все эти годы была чересчур навязчивая опека друга. Именно на мне он решил отыграться в благодарность за кое-как налаженную жизнь. 

— Отмечаем или хороним? — полюбопытствовал Иоши, разворачивая неудобный стул для посетителей спинкой вперёд. — Да ладно! Всё так плохо? — никак не унимался друг, пока я с огромным сожалением доставал второй стакан. Вот именно такого собеседника мне сейчас не хватало до полного «счастья». — Сам же говорил, что как в прорубь нырнуть. Сунул, отработал пару минут и вышел. Я думал, ты за эти годы уже привык. Или… неудовлетворённая жёнушка так сильно разозлилась, что тут же списала тебя со счетов? Так тебе тем более должно быть проще и лучше. Заведёт себе второго супруга, и дело с концом. Как она, кстати? Я слышал, что богиня притащила на алтарь какую-то неадекватную девицу. В храм, сам знаешь, меня не пустили.