- Да ты из мёртвого информацию вытащишь, если нужно, - хохотнул Радгон. – Ладно, встречаемся в начале первой луны в пабе «Дым».

Тэрон отсалютовал другу и поспешил по делам.

Вечер, как всегда, пришёл на Авитерру торопливо, накрывая сизой дымкой приближающейся ночи. Радгон глянул на дисплей коммуникатора, который настойчиво подмигивал зелёным глазом, уведомляя о сообщении из клана, но мужчина предпочёл его проигнорировать. Отец не станет лезть с вопросами, а матушкиной паранойи ему с утра хватило. Наверняка ничего нового в её голову не пришло. Или будет спрашивать о королеве или настаивать на встрече с Лафирой. Будь что-то важное, коммуникатор светился бы красным.

Радгон смахнул сообщение, отправляя его в папку прочитанных, и вышел в приятную прохладу опустившейся ночи. Вечер на Авитерре пролетал торопливым южным ветром. Вот был знойный день, и землю уже накрыло сиреневатое марево, выпуская на небосклон первую луну. Ферта поднималась молочным диском над своими сёстрами, беря бразды правления на треть длинной ночи.

Компания товарищей уже поджидала Радгона у паба. Они выбрали дальний столик, и виновник торжества заказал самый дорогой дурман. Не каждый день получаешь такую высокую должность – все это понимали. Стражник межмировых порталов. О них ходили легенды, их уважали и побаивались. Редкий авиторянен обладал даром считывать души. Радгон унаследовал эту способность от дальнего родственника, который в своё время трудился в «Звёздном храме».

- За нового стража! – прозвучали выкрики друзей.

Праздничное настроение Радгона омрачало лишь одно – за него хлопотал отец Лафиры. Мужчина понимал, что без вмешательства матушки здесь не обошлось, и бесился по этому поводу. Он, действительно, положил много сил на то, чтобы добиться всего самостоятельно. И пусть бы ему пришлось провести в песках ещё пару лет, но зато он не чувствовал бы себя обязанным. А сейчас назначение обрело горький привкус дешёвого дурмана. Но друзья об этом не знали, и это успокаивало Радгона.

- Брат, ты молодец, - воскликнул Варкрон. – Я даже представить боюсь, что придётся бродить по мёртвым пескам, а тебе удалось продержаться три года. Возмужал. От нас уезжал совсем мальчишка, а сейчас не юнец – муж! Даже взгляд изменился.

- Не будем о неприятном, - поморщился Радгон, вспоминая то, как ему приходилось ночевать в пустыне в окружении диких духов, пытающихся пробить защиту и выпить из него живительную энергию.

- Какие теперь у тебя планы, дружище? – поинтересовался Тэрон.

- Наслаждаться жизнью, - ухмыльнулся Радгон, затягиваясь зелёным дурманом.

- А вот это правильно! И начнём прямо сейчас, - хохотнул товарищ, указывая на столик неподалёку. – А вон и дамы, - Тэрон подмигнул. – Чувствую, вечер у нас будет отменным, - и он потянул Радгона за собой.

Миловидная, черноволосая девушка ломалась недолго. Тэрон наверняка сегодня ночью развлечётся, а вот вторая дама оказалась строптивицей. Радгон силился разглядеть её лицо, скрытое глубоким капюшоном, но, кроме соблазнительных пухлых губок, ничего не мог увидеть.

Девушка кокетничала, не торопясь принимать приглашение на танец, и голос её был подобен сладкому нектару, доступному лишь элите Авитерры. Он отзывался в мужском теле истомой предвкушения, но Радгон в тот момент отмахнулся от странных ощущений, а в следующее мгновение незнакомка скинула капюшон, и новоиспечённый страж почувствовал, как воздух выбивает из его лёгких. Он смотрел на прекрасную девушку и тонул в её взгляде. В груди появилось странное жжение, сердце задало такой ритм, как будто он час гонялся за одичалым.