Вот стерва – моя предшественница. Всего же неделю в особняке прожила, а служанку успела зашугать. Стоп. А с чего вдруг маменька отправила ко мне горничную с ужином? Решила проявить заботу? Это вряд ли. Скорее какую-то пакость готовит.

Не успела я озадачиться вопросом, как в спальню вплыла боярыня Апраксина.

– Поди прочь, – приказала она служанке.

– Слушаюсь, хозяйка, – склонившись в три погибели, прошелестела девушка. Выпрямившись, внезапно пообещала: – Боярышня, нож принесу вам в течение десяти минут.

Старательно контролируя эмоции, я кивнула. Провожая взглядом служанку, спросила Або:

«Ты попросил?»

«Да, – моментально откликнулся тушканчик. – Как можно скорее выпроводи боярыню. Нам надо продержаться хотя бы до темноты».

Зашибись. И чтобы все это значило?

Прерывая мыслительный процесс, Анфиса Тимофеевна глубокомысленно сообщила:

– Теперь понимаю, как ты получила перстень главы рода.

Елки-зеленые. На мне же из одежды лишь полотенце. Что теперь? «Любящая» матушка увидела метку ведьмы и опустится до шантажа?

– Мамочка-а-а, прости-и-и, – внезапно заголосило привидение.

Рыдая, дева второй раз за день бухнулась к ногам матери. Предчувствие неумолимо надвигающейся беды сдавило сердце. Мой персональный призрак светился розовым цветом. Да и в размерах слегка увеличился.

Ничего себе метаморфозы. Ушастик просил побыстрее выпроводить «гостью». Как это сделать?

Характерный шум воды в ванной комнате подал идею. Словно невзначай, я посмотрела на распахнутую дверь в санузел. Поправив на груди полотенце, скупо улыбнулась «маме». И с замораживающей вежливостью спросила:

– У вас что-то срочное?

Демонстрируя превосходство, боярыня пренебрежительно усмехнулась.

– Завтра утром ты подпишешь документы на продажу рудника и гостиницы. В противном случае у тебя начнутся серьезные проблемы, – женщина недвусмысленно посмотрела на мое правое предплечье.

Кто бы сомневался. Пошла с единственного козыря. Интересно, она знает об отличиях в метках ведьм? В любом случае решения не изменю. «Таракана» ждет облом.

Неожиданно призрак взвился в воздух. Напрочь игнорируя тот факт, что мать ее не слышит и не видит, боярышня громко заверила:

– Мамочка, все будет, как ты захочешь. Даже не сомневайся, – стремительно подлетев ко мне, привидение с угрозой выплюнуло: – Ты подпишешь документы. Ясно?

Боярыня готова устроить «райскую жизнь» не мне, а ей, родной дочери. Причем из-за альфонса. Неужели эта дура не понимает?

– Все предельно понятно, – ответила я сразу обеим.

Гадское полотенце неожиданно соскользнуло. Успев подхватить его в последний миг, я крепко обмоталась.

Оглядев меня с ног до головы, «матушка» хмыкнула, пафосно известила:

– Впервые ты думаешь не о себе, а о чести рода. Похвально. Ступай мыться, – и неторопливо покинула комнату.

Вот спасибо. Как бы без ее величайшего соизволения обошлась?

«Срочно иди в ванную. Постарайся максимально расслабиться. Надо. Когда придет время, позову», – сухо информировал ушастик.

В эту же секунду меня обдало замогильным холодом. Уже не алый, но кроваво-красный призрак зловеще предупредил:

– Только попробуй подвести матушку.

Вот ее плющит-то. С чего такие разительные перемены?

– Мне не нужны проблемы, – прошептала я, усиленно изображая испуг.

Для пущего эффекта энергично помотала головой и шустро удрала в санузел. Закрывшись изнутри на задвижку, прижалась затылком к прохладному кафелю.

Призрачная боярышня не стабильна. Мне надо посидеть в ванной. Понятно зачем – чтобы я лишний раз не нервировала привидение. Еще бы понять, что на нее вдруг нашло. А главное: чем чревато. И вот как в таких условиях расслабиться?