Я никого не ждала так поздно. В глазок вижу владельца квартиры. Он стоит какой-то хмурый, подавленный даже. Открываю.

– Добрый вечер, – говорит, а в глаза почему-то старается не смотреть. Очень странно. Обычно мужчина этот улыбчивый, прибауточками и поговорками сыплет. Из последнего – «много будешь жить – скоро состаришься», «назвался груздем – покажи документы» или «не могу стоять, когда другие работают – схожу полежу».

– Здравствуйте, проходите.

Хозяин делает шаг внутрь. Мнётся в нерешительности, в руках кепку теребит.

– Лена, я пришел вас попросить…

– Да, я внимательно слушаю.

– Вы не могли бы…

– Не могла бы чего?

– Съехать завтра.

Как гром среди ясного неба. Хлопаю глазами и ничего понять не могу. Как так?!

– Но я оплатила за три месяца вперед. Что случилось?

– Да, вы правы, – нервно достает деньги из кармана и кладет на тумбочку. – Возьмите, здесь даже чуть больше. Вы же не будете здесь жить до конца месяца. – Поднимает голову. Взгляд испуганный. – Ведь да?

– Простите, но вы причину можете назвать? Я живу здесь почти четыре года и была хорошим арендатором.

– Всё так. Но понимаете… – опять боится.

– Да скажите вы уже! – нервно добавляю.

– Понимаете, – хозяин квартиры переходит на шепот и озирается. – Мне позвонили два часа назад. Приказали вас выселить.

– Кто приказал? Что за чушь? Кто вам вообще приказать может, вы разве чей-то подчиненный? – заваливаю вопросами.

– Ну… я не могу вам сказать, в общем… – набирает воздуха, чтобы решиться. – У меня есть крупный кредит. Строю дом за городом. А ещё у меня дети… Вы всё точно платили. Но человек, который позвонил, пригрозил. Или я вас выселяю, или он сделает так, чтобы налоговая полиция узнала о моих… небольших нарушениях.

Хозяин замолкает.

– Звонивший не сказал, от чьего имени действует? – спрашиваю, начиная догадываться, кто всё устроил.

– Намекнул, что у него есть один знакомый работает в правительстве, и ему ничего не стоит, только один телефонный звонок…

– Не продолжайте. Я поняла. Завтра до полудня меня здесь не будет. Ключи оставлю консьержу.

– Спасибо! Я знал, что с вами можно договориться!

– А теперь, пожалуйста, уходите. Мне надо вещи собирать.

5. Глава 5

Когда дверь закрывается, первое, что хочу, – заорать. Громко-громко, чтобы выплеснуть тот комок эмоций, который закрутился во мне. Но сделать этого не имею права: вокруг живут люди, им ни к чему слышать мой вопль отчаяния. К тому же внутренняя казачка не позволит. Та моя прабабушка, о которой мама рассказывала, прошла через настоящий ад, чтобы отомстить за мужа и вывести детей в люди. Она смогла, а я чем хуже?!

Аристов, ах ты сукин ты сын! Меня, словно паршивую кошку, выбрасывают из квартиры, где я прожила несколько лет! И ладно, если бы одна. Так ведь с ребенком! Хочется немедленно позвонить ему и высказать всё, что думаю о его мерзком поступке. В том, что это сделал он, у меня сомнений нет. Но увы. Номера мобильного бывшего босса у меня нет. В офис звонить уже слишком поздно.

Потом во мне на смену казачке просыпается барышня, и я хочу разрыдаться, уткнувшись лицом в подушку. Но что толку плакать? Хватит. Слезами горю не поможешь. Собравшись с силами, одеваюсь и иду в ближайший супермаркет. Прошу там продать мне упаковку картонных коробок. Отдают охапку бесплатно. Наверное, моё измученное лицо помогло в этом.

Дома упаковываю вещи. Заканчиваю во втором часу ночи. Но когда ложусь, совершенно без физических сил, то долго не могу заснуть. Два вопроса меня терзают. Первый: кто рассказал Аристову об Кате? Если бы он раньше заметил нас возле детского садика, то ситуация эта случилась намного раньше. Или если бы кто-то доложил ему из коллег. Значит, вышло как-то иначе. Я пока слишком на нервах, чтобы понять.