Генерал Соболев действительно настроен был очень решительно, но серьезность его намерений подтачивала светящаяся мечтательность взгляда. Он думал и говорил о серьезном, но с высоты колокольни, возведенной на шатком фундаменте.

Это настораживало майора Артема Малахова. Как бы ему самому не довелось подняться на эту высоту. Неспроста же он вызван в Главное управление МВД.

– Полковник Улехов и подполковник Сажин арестованы и отстранены от должности. Ведется следствие, доказательств их вины собрано достаточно, дело будет передано в суд. Что вы на это скажете, товарищ майор?

Генерал Соболев позвонил ему лично, вызвал к себе, поведал о положении дел в каком-то там Пригорьевске, объяснил, в чем обвиняются начальник отдела и его зам, перечислил чуть ли не все их прегрешения. Понятное дело, он распинался перед Малаховым не просто так. Хорошо, если им двигали какие-то высокие помыслы, пусть и утопического характера.

А если Соболев хотел предостеречь самого Малахова, который тоже проходил в свое время по делу о коррупции? Капитана Штанова из службы собственной безопасности очень интересовал дом, в котором жил Артем. Этот жук хотел знать, на какие деньги возводился особняк. Малахов все объяснил, доказал законность своего финансового источника, но подозрения могли рассеяться не до конца.

– С коррупцией нужно бороться, – сказал майор.

– Подполковник Сажин занимал должность заместителя начальника отдела МВД. Так же, как и майор Веригин, – проговорил генерал и взял паузу в ожидании отклика на эти слова.

– Вот вы о чем! – произнес Артем.

Майор Веригин был всего лишь продолжением своего брата, который разбогател на своих связях, а затем решил прибрать к рукам весь город. Малахов вывел на чистую воду и одного, и другого. Оба находились под следствием, дела уже были переданы в суд. Вот, значит, куда клонил Соболев.

– Бывший майор Веригин – позорное пятно на репутации министерства внутренних дел. Сколько их, таких пятен, по всей стране! – выдал картинный генерал и снова взял театральную паузу.

– Хватает.

– У вас есть опыт по выведению таких пятен, товарищ майор.

– Какой-никакой.

– Но вывести пятно мало. Отдел МВД по Пригорьевскому району – самые настоящие авгиевы конюшни. – Соболев поднял руку, позируя перед собеседником.

На этот раз он призывал его к молчанию, собирался лично заполнить возникшую паузу.

– Требуется Геракл! – восхищаясь самим собой, заявил генерал.

Артем невесело глянул на него. Что-то не очень хотелось ему влезать в шкуру Геракла и уж тем более повторять шестой подвиг этого героя. Но ведь именно для этого Соболев и удостоил его своим высочайшим вниманием.

– На должность подполковника Сажина? – спросил он.

– На должность начальника отдела внутренних дел!

– Я так понимаю, это официальное предложение.

– Я бы даже сказал, официальное назначение. Приказы уже фактически готовы, сегодня вечером они будут подписаны.

– Приказы?

– Назначение на должность и присвоение очередного звания.

– Звучит заманчиво, – сказал Малахов и пожал плечами.

Что-то не было у него желания срываться с места и ехать куда-то к черту на рога. Даже вышестоящая должность не особо прельщала его.

– На должность заместителя начальника отдела по Пригорьевскому району назначен майор Груздев, – проинформировал Артема генерал.

– Груздев, говорите? Знаю этого человека, – кивнул Артем, с подозрением глянув на генерала.

Вадим Груздев служил в управлении уголовного розыска, им приходилось работать вместе, мужик он отличный, с таким хоть в разведку. Но дело не в том. Соболев информировал его о Груздеве с таким видом, как будто Артем уже согласился принять должность и данный вопрос решен окончательно.