Но я не буду первой сдаваться. Сам не захотел отказать, а я должна все-все за нас выдумывать? Вот из принципа точно останусь. Мне еще предстоит клубок змей усмирять. Хватает работы.

— Нет-нет, что вы, — ресничками хлопаю. — У меня самая замечательная стажировка. Столько мечтала поработать помощницей большого начальника. Во-от… сбылось. Поскорей бы завтрашний день наступил.

— Хитрая ты, Дарья, — недовольно фыркает и тянет меня к большой представительской машине. — Как я рад новой временной сотруднице, так вообще на болт не натянешь. Ждал и выглядывал, когда стажерка придет. Не уволю раньше времени, пусть и не надеется.

Так и знала. Артур ведь упертый. Решил уже все за всех и точно быстро не сдастся.

— Мне можно идти?

— Подожди, — бормочет, набирая чей-то номер. — Анатолич, срочно нужна машина. Вези на служебной нашу новенькую Дарью. Куда скажет, туда и вези. Только обратно не возвращай!

Ушам не верю. Такая честь и вся для меня?

— Эм-м… Могу и сама поехать домой.

— Счастливая помощница в первый же день недовольна? — тут же Артур сужает глаза, словно прощупывает, и вот-вот нажмет на слабые места.

Решила не сдаваться. Так и не буду.

— Ой, какой добрый мне достался босс, — хвалю, подражая Светочке. — Артур Тагирович, всю неделю возить меня будут? Я же правильно догадалась?

— Две недели! — гаркает, наказывая.

Сердитый босс быстрыми шагами направляется ко входу в здание. Водитель уже появился, открывает передо мной пассажирскую дверь. На той самой большой машине представительского класса поедем. Ох, как наказали меня. Прямо утонула от горя на новеньком кожаном сиденье цвета слоновой кости.

В окне заметила зависшую Светочку. Ниже на этаж двух других любопытных коллег.

А это не очень хорошо. Заметили, сплетничать будут. Подружиться со мной вряд ли согласятся.

***

Дома родители сразу с порога спрашивают, как моя стажировка? Приходится обманывать, что все замечательно, дружный коллектив, хороший начальник. Если скажу по-другому, мама тут же позвонит одной из сестер, та другой, и до вечера все будут знать, что Дашеньку обижают. На семейном собрании потребуют от Алекса разобраться, в чем же причина, ведь это он меня отправил туда. Ну и так, ниточка за ниткой размотают клубок, выросший со спальни Артура.

Два месяца и все. Для будущей работы опыт. Для прошлого случайного происшествия запечатана дверь. Если не давать себе вспоминать, тогда и легче забудется.

Настроилась, успокоилась. И побежала на вкусные запахи в кухню.

— Даша, ты же раньше не любила консервированные баклажаны? В честь первого дня стажировки я приготовила твой любимый салат, — мама отодвигает от меня банку, ставит поближе салатик с курицей и ананасами.

Смотрю я на те ананасы, что-то неприятное творится в животе. Смотрю на банку с баклажанами. Вот оно, то, чего целый день не хватало!

— Мам, я не знаю, почему раньше игнорировала баклажаны. Значит, пришло время для них. Можно все себе заберу? А то тут мало, и так на них слюнки капают, — прошу, чуть ли не умоляя.

Ей богу, эти баклажаны нереальные. Никогда не хотела, сейчас же остановиться не могу.

— Бери, конечно. Если так нравятся, попрошу еще пару баночек у Оли, она закрывала, — говорит о сестре, маме Тамилы. — Дочка, ты что? Баклажаны не едят с мандаринами!

Упс... Рука сама потянулась и схватила сочный цитрус. Почувствовала, что хочу и то и другое — все сразу. Желательно с малиновым вареньем! Сама себя пугаюсь, обратно на тарелку бросаю мандарин.

— Оч-чень тяжелый день. Наверное, перенервничала на новом месте. Сейчас посижу, выпью чаю, отпустит, — оправдываюсь, пока не находя другой связи.