Кажется, те крохи, что мне удалось проглотить под красочный рассказ о тяготах жизни на черном континенте, никак не желали улечься. Я пыталась себя убедить, что половина сказанного — выдумки. Плод буйной фантазии незадачливого путешественника, который просто немного приукрасил свои приключения, а офисные сплетники все это еще больше раздули. Но моему желудку и брезгливости было плевать. Особенно, когда коллеги из ай-ти отдела намеренно над нами подшучивали, описывая различный опыт поедания личинок.

Остаток дня прошел так же, как и обед, — ни так ни сяк.

Образовалось много подвисших вопросов, ответы на которые мог дать только Завадский, а тот никому не отвечал.

— Домой или поработать? — спрашиваю у своего отражения в зеркале.

Синяки под глазами, от которых меня так старалась уберечь Василина Федоровна, не намекают, кричат: «Чеши домой, Алина!»

Но проклятое чувство ответственности нудит, что я только-только устроилась на крутую работу, ради которой любая другая на что угодно пошла бы. Нужно вкалывать на благо компании, тем более, что испытательный срок никто не отменял, как и мою ипотеку. Осталось не так уж и много, но и не мало. Да и жить на что-то надо. И лучше бы жить хорошо. И родителям помогать.

Вспоминаю, что сегодня все решили свинтить с работы пораньше, все-таки старый Новый Год. Сначала думаю сделать то же самое и позвонить подруге, но вспоминаю, что Женька сегодня у Влада. У них там ресторан запланирован, и все такое.

— И что я буду делать дома? У меня даже кота нет…

Зато у меня есть пара идей, до которых не доходили руки. Вот как раз сейчас и появилось время их реализовать. Подозреваю, Завадский будет в восторге от моего предложения.

Рука сама тянется к пенке для макияжа. Раз уж все разошлись, и я осталась одна, буду работать в комфорте. Как дома.

Смываю в туалете макияж. Вернувшись в кабинет, вынимаю из волос шпильки, и закручиваю простейшую гульку. Спрятавшись за дверцей шкафа от возможной камеры — я так и не поняла, есть ли здесь оные или нет, — снимаю кружевное бра, чтобы ничего не давило и, довольная, избавляюсь от туфель и пиджака.

Забравшись с ногами в рабочее кресло, включаю ритмичную музыку и в два счета переделываю всю отложенную на потом работу, чтобы от мыслей не отвлекала. Почему-то энергии только прибавляется. Словно за день не успела растратить.

— Ладушки! Порадую в понедельник Алексея, — бормочу, открывая очередную папку и с энтузиазмом начинаю листать документы.

Это новый клиент, и по нему есть несколько предложений, но у меня есть совершенно безумная идея. Беру большой лист ватмана и начинаю набрасывать, склонившись над столом.

Принтер ритмично выдает листы с техзаданием, играет заводная, модная в этом сезоне песенка, и я невольно пританцовываю, подпевая и виляя задом.

За спиной вдруг раздается покашливание, заставляя замереть и медленно выпрямиться.

Откладываю карандаш и машинально поправляю волосы, затем ворот полупрозрачной блузы, под которой нет белья. Не знаю, что делать. Пиджак слишком далеко — лежит на диванчике в другом конце кабинета, где я его так неосмотрительно оставила. Но оборачиваться к коллеге в таком виде просто неприлично!

Но не прикрывать же грудь руками? Может, просто попросить его выйти ненадолго? Думаю, человек поймет…

— Добрый вечер! — Звучит знакомый до боли голос. — Я — Роман Дмитриевич Салтанов, ваш новый директор. Мы с вами еще не встречались.

«Ро-ман… Ро-ман! Ро-ман! Ро-ман!» — выбивает мое сердце, увеличивая скорость.

Шум крови в ушах заглушает конец фразы, а все еще звучащая на фоне музыка, кажется неуместной и глупой. Совершенно не подходящей в качестве саундтрека для такой эпической встречи.