Поутру Натана в кровати уже не было. Босса я нашла на кухне. Мужчина что-то напевал и жарил оладьи. На столе уже стояли фрукты, баночки с вареньем, медом, сметана, сахар, йогурты, соки.

– Ты скупил весь магазин?

Уже знакомая широкая улыбка на лице босса заставила улыбнуться и меня.

– Почти. Не знал, чем кормить тебя.

Весело подмигнув мне, мужчина вернулся к готовке. Уверенность, с которой он разливал тесто на сковороде, завораживала. Помнится, он мне рассказывал, что питается исключительно из школьной столовой. Я сделала вывод, что мужчина просто не приспособлен к кухне, но теперь очевидно, что я ошиблась. О скольких вещах я еще поспешила с выводами?

– Спасибо. – Очнувшись от наблюдения за руками босса, я поправила салфетки на столе. – Все выглядит очень аппетитно. С оладушками помочь?

Оставив сервировку, я сделала несколько шагов к печке.

– Сваришь мне какао?

– Конечно.

Я подошла к холодильнику, а Натан достал банку из верхних ящичков. Мы обменялись улыбками. Несколько секунд – и мы уже хозяйничали на кухне вдвоем. Удивительно, но мы совершенно не мешали друг другу, хотя стояли рядом. Натан не отходил от сковородки, я – от соседней конфорки, наблюдая за молоком, время от времени бросая взгляды на босса. Он был такой расслабленный, домашний, почти родной. Представить его своим мужем было совсем не сложно, пофантазировать о первом супружеском завтраке – проще простого. Как же легко сбежать в эту иллюзию! Приходилось одергивать себя и возвращаться к молоку, чтобы вовремя добавить в него какао и сахар.

Аромат туалетной воды Натана дразнил меня, воскрешая воспоминания вчерашнего дня. Нежные объятия, долгие танцы, прикосновения тел, взгляды – все это казалось чудесным сном. Сейчас между нами опять были миллиметры. Слишком близко. Слишком опасно. Сердце предательски вырывалось из груди. Рея довольно урчала, а я боролась с самой собой. Как же мне хотелось прижаться к мужчине, обхватить руками его шею и поцеловать так безумно, как только возможно!

Что со мной? Почему появилось такое бешеное притяжение? Неужели это последствия ритуала? Я уже хотела спросить об этом у Натана, но вовремя одумалась. Что я ему скажу? Ты, случайно, не знаешь, почему меня влечет к тебе?

– Молоко! – воскликнул Натан.

Я быстро подняла турку, и шапка молока упала, не успев убежать на плиту. Еще несколько секунд промедления, и было бы поздно.

Натан потянулся за полотенцем, которое лежало рядом со мной, и на несколько восхитительных секунд я оказалась в плену его рук. Моя спина прикасалась к его груди.

Волшебство исчезло, а я вплотную занялась какао, стараясь не смотреть в сторону босса. Натан стал увлеченно рассказывать о завтраках своего детства и ненавистной овсянке, которой его кормила мама.

Эти шуточные истории сгладили неловкость между нами. Уже через несколько минут я смеялась над воспоминаниями Натана и объедалась оладьями под разными соусами, украшая их свежими фруктами.

– Я сегодня разговаривал с дядей, – перевел разговор на рабочий лад Натан и тут же отправил в рот кусок оладушка, щедро политого медом.

– И как они там?

С этими событиями я совершенно забыла и о работе, и о подруге. Да я обо всем забыла! Я даже об Алексе не вспоминала. Ни разу. Не представляла его на месте босса…

– Пока не убили друг друга, – хмыкнул начальник. – Их командировка задержится на две недели.

– Это из-за Ильи?

Я очень переживала за Иру. То, что я слышала от братьев Чибисов, обрисовало общую картину, и она была не такой уж и радужной. Подруге сейчас приходилось туго: двое мужчин из прошлого, которые могли бы стать ее будущим.