Вот это полномочия! Хотя у Алекса были такие же. Просто он никогда лично не занимался подобными делами, перекладывая их на работников. Пусть процесс идет по старинке и занимает дольше времени, зато голова начальника не забита такими пустяками.

«Хороший руководитель должен все уметь, но ничего не делать. Его задача – правильно распределять обязанности среди подчиненных. Многие думают, что это умение есть у всех, но они ошибаются. Каждое задание должно быть посильным для исполнителя, более того, оно должно быть для него в радость. Лишь тогда результат превзойдет все ожидания», – слова бывшего начальника сами воскресли передо мной.

За два года Алекс стал не только боссом, но и учителем. Он много вложил в меня, и за это я всегда буду ему благодарна. Но сейчас впервые за все время я стала сомневаться в верности его суждений. Разве много времени потратил Натан, чтобы оформить меня? Пара минут – и никаких бумаг, заявлений, контроля процесса выполнения распоряжения.

– Думаю, завтра вы все хорошенько рассмотрите, а сегодня мы заслужили отдых.

Мужчина, улыбаясь, поднялся из–за стола.

– Вас подвезти? Я на машине.

– Спасибо, но я тоже.

– Тогда отвечу на все ваши вопросы завтра.

– Хорошо, но у меня к вам есть один вопрос, который не терпит отлагательств.

– Какой?

– Что вы пьете? Чай или кофе?

Смех нового босса был коротким, но теплым. Он наполнил этот ужасно заброшенный и неухоженный кабинет уютом.

– Какао или горячий шоколад.

Он шутит? Моя мимика выдавала все сомнения.

– Честно–честно. Наш повар Раиса Никифоровна варит мне его каждое утро.

Все еще пораженная услышанным, я шла за боссом к стоянке. На ней находились только две наши машины: моя малышка – салатный «Фольксваген–жук» и его черный джип Touareg.

– Тоже предпочитаете немецкие машины?

– Ценю надежность.

– Я тоже, Людмила, во всем. – Дополнение к реплике меня удивило, как и серьезный тон мужчины, однако Натан Олегович быстро опомнился и вновь расщедрился на улыбку: – Что же, до завтра.

Махнув на прощание, он снял машину с сигнализации и сел за руль. Я, попрощавшись в ответ, тоже поспешила к своему авто. Начальник подождал, пока выедет мой «жук», и лишь после этого поехал сам.

Весь вечер и половину ночи я думала о новом боссе, вспоминала нашу встречу, анализировала его поступки, слова, пытаясь понять, что он за человек. Мне необходимо с ним сработаться, стать ценным помощником. Тогда Алекс меня не достанет. Конечно, выводы были скоропалительными, но мне показалось, что Натан из тех оборотней, которые стоят за своих до конца. Если кто и сможет дать отпор бывшему, то только он.

– Значит, мне надо стать для него своей, – сформулировала я свою цель, а взгляд опять наткнулся на телефон. Куда бы я ни смотрела, о чем бы ни думала, все вновь сводилось к этому куску пластика. Вернее, не к нему, а к посланию.

Схватив телефон, я хотела спрятать его под подушку, но пальцы сами потянулись к кнопкам. Недавно полученная эсэмэска состояла всего из одного предложения: «Просто подчинись мне, хватит игр!»

Догадаться, что под подчинением Алекс умеет в виду мое присутствие в дальнем филиале банка, было несложно. Я улыбнулась: значит, не знает о моей маленькой победе. Счет один–один. Он меня выгнал из банка, а я не уступила и отбила удар, устроившись на новую работу.

А вот намек на игру неприятно задел.

Когда злость от прочитанного ушла, как и другие негативные чувства, на смену им пришла какая–то отстраненность, приправленная житейской философией.

Мне не переубедить Алекса, что это не игра. Нельзя заставить человека увидеть истину, если он не готов ее принять. Он будет всячески уклоняться от нее, искать у слов и поступков двойное дно, извращать факты, но не изменит мнение, пока сам этого не захочет. Зная Алекса, можно предположить, что этот момент наступит не раньше, чем немой заговорит, а безногий побежит.