– А что ты выставляешь на аукцион? – привлекаю к себе внимание задумчивого Александра. Он завершил звонок и смотрел в окно, покусывая губы.

– Произведение искусства, – на мужских губах появилась легкая улыбка. Александр взял мою руку с колена и поднес к своим губам. – Ты настоящий бриллиант, Соня, – он оставил на тыльной ладони легкий поцелуй. Его глаза в темноте салона таинственно замерцали.

Машина мягко остановилась у ресторана, мерцающего благородной подсветкой в сгущающихся сумерках.

«Sava» – авторский ресторан, лучший по версии журнала WhereToEAT* (где хорошо поесть). Два этажа, мраморные колонны, расписной потолок. Звезда Мишлена присутствует. Это все я узнала из интернета.

Словно Золушка, я робко выглянула из окна машины.

Меня привезли на бал.

Боже… Ладони стали липкими от волнения. Сердце застучало. Главное – не облажаться и не свалиться с непривычно высоких каблуков.

Дверь с моей стороны открылась, и Саша протянул мне руку. Шикарный, галантный, привлекательный. Я правильно сделала, что согласилась, а не послушалась своих глупых предчувствий.

Приобняв за локоть, Саша повел меня внутрь заведения. Вокруг сновали красиво одетые люди, среди которых, к моему удивлению, оказалось много итальянцев. Больно у них интересная внешность, сразу выделяются. Парочка пожилых мужчин замерла, пораженно разглядывая меня.

– Со мной что-то не так? На меня смотрят, – стушевавшись, быстро осмотрела платье и сумочку.

– Ты прекрасна, вот и смотрят. Не обращай внимания, – Саша открыл для меня дверь и подтолкнул в холл. Тут снова были люди, и история повторилась. Некоторые гости буквально прожигали меня взглядом, будто узнавали.

Я крепче прижалась к Саше, все еще не понимая, что происходит. Старалась непринужденно улыбаться и идти ровно на желейных ногах.

– Это странно, – пробормотала тихо, но Саша никак не отреагировал.

Мы подошли к лестнице на второй этаж, где нас встретила охрана. Четыре крепких мужчины в пиджаках. Я увидела мелькнувшее под одеждой оружие и вздрогнула. Вот это все у них серьезно на корпоративе.

Главный из этих четырех внимательно меня осмотрел и кивнул Саше. На губах этого мужчины появилась неприятная ухмылка, от которой меня пробрало.

С того момента, как мы вошли, у меня появилось назойливое ощущение, будто происходит что-то, что я упускаю. Будто все вокруг знают тайну, в которую не посвящена одна я. Вот и этот мужик смотрел на меня, как и остальные, будто я инопланетянка какая. А я же нормальная и одета хорошо, я себя перед выходом в зеркало сто раз обсмотрела.

Пока мы шли по лестнице, высланной мягким алым ковром, шум из зала на втором этаже все нарастал. Мне стало трудно дышать и захотелось срочно убежать. Я даже дернулась, но Саша меня удержал.

– Все хорошо, Соня. Идем, тебя все ждут, – его голос прозвучал холодно и отстраненно. Саша изменился, с него слетел образ милого джентльмена.

– Меня? – мой голос дрогнул.

– Да, – он повернулся ко мне, – ты слишком долго ждала своего часа. Пора блистать.

– Я не понимаю, – растерянно рассматриваю открывшийся моему взору зал. Светлый, с высокими мраморными колоннами, упирающимися в расписной сводчатый потолок. Элегантные круглые столики стоят по периметру, оставляя в центре прилично места.

Спокойная легкая музыка не перекрывает оживленные разговоры. Там на итальянском, тут на русском. Вокруг меня винегрет из обрывков фраз и акцентов.

Люди, в основном, прилично одетые в дорогие костюмы мужчины, начинают постепенно замечать нас с Сашей. Они осекаются, обрывают фразы на полуслове и удивленно поднимают брови. В большом помещении постепенно наступает гробовая тишина.