— Итак, уважаемые коллеги, вижу все в сборе, — начал свою вступительную речь Фрэнк Остин. Он положил руку на плечо незнакомцу и, повернувшись к присутствующим, радостно произнёс. — Позвольте представить вам, Рик О’Коннелл — мой новый заместитель.

По конференц-залу туже разнеслись шумные возгласы, сопровождаемые бурными аплодисментами.

— Несмотря на свой достаточно молодой возраст, мистер О’Коннелл зарекомендовал себя, как амбициозный и целеустремлённый управленец, подняв с нуля небольшую, но стремительно развивающуюся фирму в сфере рекламы и продвижения, — продолжал представлять своего заместителя Фрэнк Остин. — Надеюсь, что его свежий взгляд и грамотные управленческие решения помогут нашему агентству выбраться из своего рода застоя. Я уверен, сплотившись и приложив максимум усилий, мы разработаем стратегию преодоления кризиса и вдохнём в наше предприятие новую жизнь. И тогда агентство «Девелопмент энд Промоушен» поднимется с колен и вернёт себе лидирующие позиции на рынке маркетинга, оставив своих конкурентов далеко позади.

Сотрудники встретили речь Фрэнка утвердительными кивками. Его последние слова очень чётко охарактеризовали положение дел на предприятии. Вот уже на протяжении нескольких лет рекламное агентство «Девелопмент энд Промоушен» находилось в стадии упадка. Доходы фирмы сокращались с каждым годом, и на фоне стремительно развивающихся конкурентов агентство теряло свои лидирующие позиции и оставалось на плаву только лишь за счёт крупных контрактов с постоянными клиентами. Привлекать и находить новых клиентов становилось всё сложнее и сложнее. Удивительно, но каким-то образом Фрэнк ещё умудрялся избежать сокращения штата сотрудников и не прибегал к стратегии минимизации расходов.

Ко всему прочему мистер Остин был далеко не молод и не так давно от продолжительной болезни скончалась его жена. Утрата любимой супруги сильно ударила по его душевному состоянию, что негативным образом сказалось на делах фирмы. Фрэнк потерял интерес к бизнесу и ходил на работу только лишь из-за долга перед сотрудниками и имеющимися обязательствами перед клиентами. Так как своими детьми Фрэнк и его супруга обзавестись не смогли, прямых наследников, кому можно было передать дело всей его жизни, не было. Поэтому он начал серьёзно задумываться о продаже агентства. Но чтобы организовать выгодную сделку предстояло значительно потрудиться и исправить положение дел. Для этого мистер Остин и нанял молодого и амбициозного заместителя Рика О’Коннелла, надеясь с его помощью вернуть агентству «Девелопмент энд Промоушен» былую славу и лидирующие позиции на рынке маркетинга и продвижения. И тогда со спокойной совестью Фрэнк смог бы уйти на пенсию.

Начальники отделов и подразделений, присутствовавшие на заседании, отнеслись к мистеру О’Коннеллу с лёгким налётом скептицизма и недоверия. Никто не знал, какие управленческие решения последуют за новым назначением и как они отразятся на микроклимате и рабочей обстановке в офисе. Но в любом случае время покажет, что из себя представлял новый заместитель и так ли он хорош в своём деле, как об этом утверждал Фрэнк Остин.

Ванесса наконец-то совладала с нервами и отошла от шока неожиданной встречи. Тем временем заседание, приуроченное к знакомству с новым заместителем, подошло к концу. Сотрудники задали ещё несколько вопросов, на которые мистер О’Коннелл ответил чётко и без лишней воды. Создалось впечатление, что новый зам. действительно знал, чем занимался и превосходно разбирался в вопросах рекламы и продвижения.