Рëв разгоняющегося позади внедорожника живо воскрешает воспоминание о недавней лесной погоне. Жуткое, кошмарное, дурацкое дежавю! Ну за что мне всë это, а?! Что я такого сделала, что ко мне прицепился этот ненормальный?

14. Глава 13. «Поймай, если сможешь»

По лицу градом льется пот, ноги работают бешеными поршнями, сердце колотится с запредельной частотой. Но руки, несмотря на противную мелкую дрожь, держат руль цепко, как приклеенные, а позади грозно рычит проклятый серый внедорожник, стремительно сокращая между нами расстояние.

Ой, мамочки, а ведь скоро он меня догонит! Разве может жалкий велосипед тягаться с мощью машины?..

Дорога рядом с гостиничным комплексом вихляет серпантиновыми петлями и кажется запутанной. Однако метров через пятьдесят я неожиданно узнаю развилку от асфальтовой дороги на узкую проселочную. Фактически даже не дорогу, а тропу. И она совершенно точно ведет напрямик к бабушкиному дачному поселку! Потому что когда я только поселилась тут, пару раз заплутала в этих местах. Искала пешеходную тропу к троллейбусной остановке покороче, знакомилась с окрестностями. Вон даже столб старый с указателем «Осторожно! Дорожные работы» всë так же кривится набок под углом чуть ли не во все сорок пять градусов.

Я притормаживаю, чтобы быстро оглянуться назад.

Темно-серый фольц туарег уже совсем близко. Несется по дороге с низким гулом, похожим на звериное рычание, а за рулем сидит злющий маньяк, щуря на меня холодные глаза. Нос и рот у него относительно чистые, а вот лоб до сих пор в пятнах. Наверное, наскоро вытерся рукой, когда запрыгнул в машину и решил, что легко меня догонит.

Только шиш ему, а не Марина Зайцева! Потому что тропинка - это единоличное царство юркого велосипеда, а не такой здоровенной махины, как у него.

Ужас вдруг отступает. Я вызывающе вздергиваю подбородок и с победным чувством торжества круто сворачиваю на тропу.

Уф!.. Неужели этот кошмар наконец закончился? Даже не верится.

Педали велосипеда я продолжаю крутить с максимальным усилием, хотя от перенапряжения мышцы на бедрах уже то и дело сводит болезненной судорогой. Да и кочки на тропинке доставляют очень неприятные ощущения. Но это сейчас неважно. Надо как можно дальше убраться от преследователя и больше никогда-никогда не ходить по дороге от остановки одной в вечернее время. Блин, даже не знаю... может, поговорить с бабулей и переехать жить в общагу?.. Если, конечно, местечко там найдется.

Сумерки сгущаются всë сильнее. Чтобы не врезаться в какую-нибудь преграду по недосмотру, приходится сильно сбавить скорость, а ближе к дачному поселку и вовсе слезть с велосипеда.

Так и тащусь в лесной тьме, щурясь под ноги. Видимость просто отвратительная. Слабый просвет появляется только на самом конце тропы, когда я выбираюсь из зарослей на дорогу.

Деревья гостеприимно расступаются, открывая вид на маленькие дачные домишки. Я глубоко вздыхаю. Выбралась!

С громким «Уф-ф! » бросаю опостылевший велосипед на обочину и делаю шаг в сторону поселка.

- Далеко собралась? - раздается в темноте спокойный опасно-вежливый голос.

Снова он!

Я даже не вздрагиваю, а прям подпрыгиваю от неожиданности. Застываю на месте, усиленно вглядываясь сквозь сумерки в сторону источника мужского голоса, и с трудом давлю в себе тихий стон отчаяния.

Маньяк рядом, на широкой асфальтовой дороге. Стоит, прислонившись к капоту своего серого внедорожника-кроссовера и сунув руки в карманы брюк.

Вот же я сглупила...

Он же провернул уже со мной недавно такую же коварную штуку! И наверняка все дороги местные отлично знает, в том числе и мою тропинку! Так что просто примчался сюда в объезд на своей мощной машине, чтобы устроить мне очередную засаду и без лишней суеты перехватить на конечной точке.