– Ну… – не нашлась с ответом, ведь правду вывалить я не могла.

– Да ладно, Крис, – похлопал меня по плечу Витя и улыбнулся. – Мне не терпится послушать, какая ты была в школе. Такая же милашка, правда?

– Д-да, – растянула губы в неловкой улыбке.

Мы двинулись дальше по тротуару. В то время как я молчала и переваривала ситуацию, они вдвоем обсуждали разные варианты, куда нам пойти вчетвером. Не наблюдай я последние полгода за Витей и его эмоциями, посчитала бы, что он рад предстоящему двойному свиданию, но я слишком хорошо его знала и видела, какой он напряженный. Интуиция внутри меня вопила, что всё это плохая идея, но весомых аргументов против выдать не могла, опасаясь, что тогда начнутся лишние вопросы, которые мне ни к чему.

– Тогда решено, прямо сегодня и встретимся, не будем откладывать в долгий ящик, – ошарашила в какой-то момент Дина, когда мы сели за столик в кафе.

– Так… Скоро? – немного охрипшим тоном переспросила, не замечая, что лицо у меня стало вдруг испуганным, и это не укрылось от взгляда Ланковского. Его брови сдвинулись на переносице, но затем лоб разгладился, он снова стал выглядеть милым и спокойным, но я чувствовала, что внутри него разверзлась буря.

– Всё, пишу Дэмчику, – отмахнулась от моих сомнений Дина и стала с глупой улыбкой на лице набирать сообщение на телефоне.

Я отвернулась, чтобы не травить себе душу. Подруга всегда была эффектной, ухоженной, знающей себе цену. Сравнение с собой всегда было в ее пользу, и это уязвляло, заставляло чувствовать себя замарашкой рядом с принцессой.

Обед прошел для меня в тумане, от переживаний я даже забыла о деньгах и позволила Вите заказать мне еду. Только в конце задержала дыхание и судорожно в уме пересчитывала отложенные сбережения.

– Я плачу, – протянул парень руку к принесенному счету, когда увидел, как я достала из сумки кошелек.

– Нет, я… – попыталась возразить, но его палец вдруг щелкнул меня по носу.

– И не думай даже пытаться, Крисси, – хмыкнул, вгоняя меня в краску. – Забудь про “я сама, я сама”, договорились?

Дина и не думала доставать собственные деньги, на уровне инстинктов и привычки считая нормой, когда в компании платят парни. От этого я больше почувствовала собственное отличие от нее, полной женственности и хрупкости, свойственной настоящим девочкам.

“Дуй домой, у нас гости”.

Сообщение от мамы застало врасплох, но было как нельзя кстати.

– Я пойду, мне домой нужно, – вскочила с места и быстро, не давая никому опомниться, помчалась на выход.

Сердце гулко колотилось, но я запрыгнула в так вовремя подъехавший автобус и застыла, глядя в окно, ведь сегодня вечером мне снова придется столкнуться с Загорским.

Вечером, когда мне написал Витя, что ждет у подъезда, всё, о чем я могла думать, это предстоящая встреча. Руки тряслись, а внешний вид в зеркале не спешил радовать, продолжая отражать мое асимметричное лицо и темные круги под глазами. Не красавица, это было всем известно. Слишком бледная, невзрачная. Будь у меня хотя бы выразительные черные брови, может, это спасло бы ситуацию, но в яркую красавицу из блеклой моли не превратило бы.

– Ты куда? – недовольно спросила мама, появляясь в коридоре словно из воздуха.

– Гулять, – ответила, стараясь не замечать того напряжения, которое висело в воздухе.

– Не красиво будет перед тетей Галей и ее мужем, – поджав губы, зашла издалека родительница. – Может, дома останешься?

– Она прилегла отдохнуть, посуду я помыла, почему не могу выйти прогуляться? – спросила с вызовом, впервые проявляя характер.