— Я знаю, сладкая, — нежно глажу ее по щеке. Она поднимает на меня блестящий от выступивших слез взгляд. Наклонившись, я быстро целую ее в губы и нехотя отпускаю. — Ну все, пора ехать.

Она послушно кивает, и мы покидаем спальню и выходим из дома, где нас уже ожидает кортеж. На протяжении последних недель каждое утро мы выезжаем из резиденции вместе, Алиса с ее телохранителями выходят первыми возле редакции, а я еду дальше. И вроде бы обычная бытовая мелочь, но этот ритуал уже стал частью моей жизни. Несколько минут за непринужденным разговором с женщиной, на которую не можешь насмотреться, прежде чем окунуться в круговорот проблем и задач — именно то, чего мне не хватало долгие годы. 

— Что насчет завтра? Ты так и не ответил. Я уже сказала подрядчикам и Бахиру, что ты будешь. Так они точно постараются, чтобы не было ни одного недочета.

— В какой половине дня я нужен?

— Утром, с девяти до двенадцать.

— В одиннадцать у меня совещание. Смогу только на час заскочить.

— Супер, этого хватит, — обрадованно восклицает Алиса, сжимая мою ладонь в своей.

— Как тебе работается в одной команде с Рамазаном и Мединой Каттан? — интересуюсь я, глядя в светящиеся глаза и поглаживая большим пальцем запястье tatlim. 

— Потрясающе. За Бахира отдельное спасибо. Даже не надеялась, что буду сотрудничать с главным архитектором города. Он настоящий профессионал, талант с большой буквы, — восторженно заявляет Лиса. Я хмурюсь, пристальнее всматриваясь в яркие блики, мерцающие на голубых радужках. Ее пульс под моими пальцами заметно учащается. От волнения, благодарности? Или это что-то другое?

— Все лучшее для тебя. Я же обещал, — сухо произношу. — Рад, что ты оценила по достоинству профессионализм Бахира, но я спросил про двоих.

— О…Медина — тоже фантастическая. Ее энергии, опыту и уму только позавидовать, — смущенно исправляется Алиса, выстреливая в меня вопрошающим взглядом. — Ты чего напрягся? 

— В Анмаре женщины не работают вместе с мужчинами, я сделал для тебя исключение. Надеюсь, ты помнишь о правилах?

— Ран, не зли меня, — раздражается Лиса. — Вокруг нас всегда толпа охраны, и я закутана с головы до ног. Даже если Бахир захочет, ничего не сможет рассмотреть. 

— Тебя это огорчает?

— Шайтан, замолчи, — закатывает глаза tatlim, ударяя меня по руке. — Иногда ты бываешь невыносим. Давай поговорим тогда, почему Вирджиния до сих пор живет в гостевом коттедже, — Лиса ловко переводит тему.

— Мне показалось, что вы начали общаться, — замечаю нейтральным тоном. 

— Словно у меня есть варианты, — откинувшись на спинку сиденья, Алиса небрежно передергивает плечами. — Она любого возьмет измором. Вездесущая и вся такая разлюбезная. Но я-то помню, что она тебе в саду предлагала.

— Это было временным помутнением.

— Мне плевать, что это было и почему. Дожидаться, пока ее снова перемкнет — я не хочу. Убери ее из моего дома, — гневно бросает tatlim, а мне остается только удивляться, как она умудрилась снова выставить виноватым меня. 

— Сегодня Искандер возвращается после длительного отсутствия. Завтра Джина возвращается в отчий дом.

— Наконец-то, — картинно выдыхает Лиса. — Дождалась, а то каким-то гаремом начало попахивать. 

— Ревнивая тигрица, — обнимая жену, целую ее в висок. 

— Кто бы говорил, — довольно мурлыкает tatlim. 

Алисия

Я думала, что шум падающей воды был нереален. Казалось, я вижу сон, в котором стою у огромного, мощного водопада, сражающего наповал своим величием и высотой. Поток притягивает меня, зовет к себе, заставляя опуститься коленями на холодный камень и прикоснуться к мягкой глади, формирующей крохотное озеро у подножия источника.