– Чего? – спросил растерявшийся Петька.

– Как съездили? – широко улыбаясь, поинтересовался дядя Миша. – Рыбалка, грибалка удались на славу? Давай-ка дуй к столу! У нас просто так родственников не принято возвращать. Если она ещё сама вернуться захочет.

Тут дядя Миша, конечно же, рассмеялся. В этот раз его радость казалась насмешкой надо мной и над Борькой.

– Кто «она»? – недоумевал Петька. – Я к Борьке пришёл!

Тётя Надя прошлась рукой по коротко остриженным волосам Петьки и улыбнулась:

– Сынок, какие у тебя интересные друзья! Она, конечно, не подарок… Но поверь мне, – доверительно сказала она. – Это не повод отказываться от сестры. Я сама через это прошла – у меня два младших брата.

– Какой сестры? – громко спросил Петька и схватился за дверную ручку. – Вы что?!

– Боруэлла, золотце, – смеясь, крикнула тётя Надя в сторону кухни. – Иди сюда, твой братик пришёл!

Ничего не оставалось – я сделал пару шагов и остановился в дверном проёме. Воцарилась условная минута молчания – ее нарушал смех Бориной мамы (наверное, по инерции смеялась).

– Ну вы даёте! – наконец-то сказал Петька, закрыв отвисшую челюсть. – Это же Борькин брат троюродный. Элеонор Веткин.

Тётя Надя и дядя Миша непонимающе посмотрели друг на друга, а Борька, преодолев испуг, несколько раз подмигнул Петьке.

– Я шучу, – вдруг спокойно сказал Петька. – Просто никак не могу поверить, что снова её вижу! Боруэлка, сестрёнка, как я по тебе соскучился! Иди сюда!

И открыл руки для объятий. Я подпрыгнул на месте, вытянув руки, радостно взвизгнул и побежал к Сазонову. Он засмеялся, поднял меня, крепко обнял (у меня чуть рёбра не хрустнули!), и только потом поставил на пол, держа меня за руку.

– Я себя хорошо вела, – сообщил я Петьке, посмотрев вверх. – Меня даже покормили.

Борька стоял, как замороженный, и смотрел на нас, боясь поверить в происходящее. Когда радостное семейство и мы с Петькой шли на кухню, Боря так и остался на месте. Через несколько секунд, спохватившись, он побежал следом.

– А теперь рассказывайте всё по порядку, – тихо сказал Петька, прикрыв дверь в Борькину комнату. – Я сразу понял, что здесь что-то не то. Ещё вчера. Думал, свихнулся, голоса всякие слышу, – он самокритично покрутил пальцем у виска. – Если бы не эти звуки, ещё вчера бы тебе, Боренька, уйти не дал.

– Уйти? – хмыкнул Боря. – Ты сам с позором смылся, а я остался лицом к лицу с опасностью!

И посмотрел на меня. Я вжал голову в плечи.

– Уходишь от ответа? Так-так… – сказал Петька, постукивая пальцем по столу. – На этот раз не отвертишься.

– Как же, жди, – хмуро сказал Борька.

– Не бойся, бить не буду, – сказал он. – Я клятву давал. Так что давай по порядку, и об этой ду… странной клятве тоже.

– Как же, жди, – как заведённый, повторил Борька.

– Слушай, Веткин, – взвился Петька. – Я вроде как тебя сегодня выгородил?

– Ну и что?

– А то! – сказал Петька. – Сейчас обратно загорожу!

Я, как школьник, потянул руку вверх, требуя слова. Петька с Борькой не обращали на меня никакого внимания.

– Эй, вы! – крикнул я. – Помолчите. Сейчас, Петька, я тебе всё объясню.

Мой рассказ длился около часа. Странно – ведь это грустная, можно сказать, трагическая история! И с чего они смеялись? Подумаешь, небольшая литературная обработка! Подробности о пределах моих возможностей я дипломатично опускал.

Если кратко пересказывать моё тогдашнее повествование, то можно остановиться на таких фразах:

«И вижу я, как один мальчик другому говорит – эй, ты, экскаватор!»

«…А Борина мама как схватит меня за уши да как закричит: «Умываться!!!»