По ушам бил резкий монотонный звук, похожий на скрип гигантской телеги, появившейся непонятно откуда, не прекращающийся, с возрастающей громкостью, и вызывал чувство тревоги. Небо в один момент затянуло чёрными облаками. Земля вздрогнула, словно налетела на невидимое препятствие. Удар из-под земли. Предметы на полках задрожали и готовы были сорваться в любой момент. Землетрясение? В Москве? Тряхнуло ещё один раз. Ещё сильнее. Алиса еле устояла на ногах, удержавшись за подоконник. Красивая ваза в китайском стиле упала на пол и разбилась на мелкие куски, которые отскочили от пола и застыли в воздухе, продолжая парить, как в невесомости.

За окном происходило что-то страшное, непонятное и фантастическое. Как в фильмах-катастрофах. Апокалипсис. Картина не укладывалась в голове, она была как тяжёлый ночной кошмар. Алиса отказывалась верить в увиденное. От старинного здания штаба борейцев через все улицы, здания, как молния, пробежала тонкая, рваная, изломанная чёрная полоса. Потом она стала быстро расширяться и становиться всё глубже и глубже, превращаясь в глубокую трещину. С каждой секундой трещина увеличивалась в размерах, превращаясь во что-то необъяснимое. Рвались как нитки подземные коммуникации. Дома, будто игрушечные, складывались как колода карт и разваливались на глазах, проваливались в бездну один за другим, утаскивая за собой огромные куски улиц с автомобилями и пешеходами. Дама, принимающая ванну, испуганными от увиденного глазами смотрела на часть обрушившейся стены, улетевшей в пропасть. Кто-то пытался спастись, всеми силами цепляясь за дорожные знаки, указатели и всё, что попадалось под руку, на какое-то время это удавалось, но затем человек неминуемо проваливался под землю. Бездна затягивала всех как магнит. Крики, стоны, плач…

Алиса побледнела от ужаса. Сердце сжалось. Грохнул взрыв. Сноп огня рванулся в небо. Где-то взорвался газораспределитель. Последним, что удалось увидеть Алисе, пока она стояла на ногах, был белый шпиль высотки на Таганке. Трещина прошла прямо посередине здания. Шпиль подломился и как в замедленной съёмке падать на мостовую, захватывая с собой часть разрушенного здания. В ту же секунду трещина упёрлась в Москва-реку, разорвала набережную, и воды могучей реки хлынули в проём. Пол под ногами задрожал и частично рухнул вниз. Алисе удалось зацепиться за подоконник, но и тот уже еле держался, готовый отвалиться в любой момент. Снизу хлынула вода. Мощным потоком Алису оторвало от подоконника. Она пыталась создать защитный купол, но ничего не получилось. Беспомощность. Мутная грязная вода водоворотом тащила её вниз, в бездну. Мелькнула мысль: «Как там наши ребята? Удастся ли им выжить?»

Вдруг на мгновение всё замерло. Остановилось, как на паузе. Она увидела глаза. Ярко-голубые, они показались ей очень близкими, знакомыми и родными. И услышала голос:

– Не ходите туда! Нельзя! Опасно!

Глаза исчезли. Поток нёс её в глубину. Алиса стала задыхаться. Нельзя задерживать дыхание бесконечно. Это невозможно. И где-то очень далеко, уже на самой грани сознания, тихо, почти неслышно: «Только не красный…»

Дыхание перехватило. Терпеть больше нет сил. Алиса поняла, что ещё мгновение, и она умрёт. И тут проснулась… Её всю трясло. Резко вскочила, откинула одеяло и босиком бросилась к окну. Там, за окном, было всё прекрасно. Светило солнце, пели птицы. По почти безлюдной улице шёл странный мужчина с большой седой, почти белой бородой и в длинном чёрном плаще с капюшоном. Через его плечо висела чёрная сумка, похожая на мешок.