– Но насколько я помню, разведчики и охотники уходили из Китежа на несколько дней в Лес. Вы не можете так?

– Спать в снегу? Можем, но боюсь, так мы быстро кончимся, – ухмыльнулся Сил Ольгович, – если вам не нужны разведчики вообще, мы можем это организовать.

– Все ты со своим ехидством, – буркнул Борей Микулович, – ты серьезно говори. Что тебе нужно и как это можно организовать.

– Мне нужны люди, – был короткий и емкий ответ.

– И где я тебе разведчиков еще наберу? Из самого Китежа выпишу?

– Вот тут я не подсказчик, – развел руками глава разведчиков, – мое дело указать начальству на проблемы, а решать – это ваша прерогатива.

– Хорошо, – кивнул глава экспедиции, – я тебя услышал, не обещаю решить полностью твою проблему, но приложу все усилия.

Выдохнув и приведя мысли в порядок после разговора с главой разведчиков, воевода отправился дальше по своим делам, но прошел немного. Шагов пять, может быть, шесть, но точно не больше семи. И уперся в командира караульной службы Бориса Северова.

– Разрешите обратиться? – богатырь не стал произносить звание начальника экспедиции, боясь спутать лесные и неправильно перевести в городские.

– Обращайтесь, – кивнул Борей.

Воеводе где-то даже нравилась четкость горожан и их приверженность субординации. Это отличало их от расхлябанности лесовиков. И что для воеводы было приятно – ими было проще командовать. Они не лезли в обсуждение приказов и способов их выполнения, а исполняли поставленные им задачи.

– Сударь начальник, я хочу обратиться с просьбой к вам.

– Обращайтесь.

– Нам не хватает людей для караула периметра базы.

– А вам-то зачем люди?

– Как вы предполагаете охранять периметр с подразделением из двадцати человек? Это получается две смены. Одни спят, другие бродят, у парней вообще нет свободного времени. Плюс с таким холодом приходится уменьшать время караула и не получается организовать ни нормального охранения, ни нормального сна.

– Переформируйте людей в три смены?

– По семь человек? – в глазах командира караула читался священный ужас. – Как вы предполагаете разбить состоявшиеся пятерки? Мало того, что семь человек не обеспечат периметр, так и люди не могут нести службу в уменьшенном составе. Мои парни натренированы действовать в группах по пять человек, не более и не менее. Десять человек в смене – это два полноценных отряда, которые работают, помогая друг другу и перекрывая зоны. Вы же предлагаете полностью перечеркнуть устав караульной службы и оголить периметр?

– Я ничего не предлагаю, – всплеснул руками Борей, как это ни трудно и ни удобно было сделать в доспехе, – я понимаю в караульной службе чуть-чуть, ибо занимался этим в Китеже, и знаю, что оголять периметр нельзя и разбивать группы нельзя, но другого выхода у нас нет. Если бы я мог послать в Город за подмогой, я бы это сделал, но, увы, мы изолированы от наших родных домов и помощи ждать неоткуда. Тут или подстраиваться под обстоятельства, или держаться старых привычек, но скрежетать зубами от бессилия.

– Понятно, – обреченно молвил Борис, – разрешите идти?

– Я услышал ваши слова богатырь, – успокаивающим тоном произнес воевода, – я постараюсь решить вашу проблему, но не вот прямо сейчас, в данный момент. Идите.

Нужно было что-то делать. Борей это понимал. Холод уменьшал выносливость людей и их работоспособность. Все, что в обычных условиях человек мог сделать за день, тут он делал за два, а то и за три дня. Из этого следовал вывод: людей нужно втрое больше. А откуда их взять?

– Василий Добров, – связался Борей с главой горожан, – зайдите в мою палатку, пожалуйста.