– А если я откажусь? – поинтересовался Борей.

– Найдем тысячника подходящего или отдадим эту должность городским, – пожал плечами Пересвет Святославович.

– Но тогда выше тысячника ты уже вряд ли поднимешься когда-нибудь, – буркнул Светоч Гостомыслович.

– Умеете вы уговаривать, – процедил Борей.

– А ты посмотри на это задание не как на ссылку и каторгу, не как на приказ идти на верную смерть, а как на очень интересный и нужный всем рейд, – вдруг сменил тон Светоч Гостомыслович, – охотничий рейд это в крови у нас, лесовиков. Но что такое поход на день или два за едой, когда можно отправиться на много дней и во главе не четырех бойцов, а двух сотен? Разве твоя лесная суть не радуется такой возможности? Или ты стал наподобие горожанина любить тишину и покой внутри городских стен?

– А сразу так убеждать нельзя было?

– Можно, – кивнул волхв, – но ты должен был знать, что в подчинении у тебя будут не только лесовики, но и горожане, а еще и два «древославских» колдуна, и что все это действительно может закончиться большой резней.

– Лесовик всегда рискует жизнью, – гордо ответил Борей.

– Тогда чего тебе отнекиваться от задания? – прищурился хитро Светоч.

– А я и не отнекиваюсь, – молвил тысячник.

– Вот и хорошо, – хищно улыбнулся главный волхв Китежа, – значит, решено, выступаете послезавтра, а пока ознакомься с делами будущих подчиненных, Пересвет кинет их тебе на почту, как наших, так и горожан с колдунами. Хороший командир должен знать наизусть каждого бойца и понимать, что он может выкинуть и в каких условиях.

Послезавтра выдалось хмурым и пасмурным. Непродолжительно, но часто на стоящих перед десантным бортом людей капали с неба слезы, то моросящими брызгами, то бурными струями. Небо плакало, провожая экспедицию в далекое путешествие.

– Дождь – к хорошей дороге, – молвил кто-то из стоящих по стойке смирно лесовиков.

«Смирно» у лесовиков – это легкое подобие вытянувшихся во фрунт горожан.

– Отставить разговорчики! – скомандовал Борей.

После этого тысячник развернулся и обратился к присутствующим и уже сказавшим теплые напутственные слова мэру и министру обороны Города, воеводе и главному волхву, а также к послам из Невриды.

– Состав экспедиции построен и готов отправиться на задание!

– Отправляйтесь, – кивнул Пересвет Святославович, – удачи вам, парни!

– Экспедиция! – заорал Борей Микулыч. – Направо! На посадку бегом марш!

Горожане сделали это одним движением, точно тут было не девяносто девять человек, а один единый механизм. Лесовики же не отступали от своих традиций и побежали к борту толпой. Два колдуна трусили в конце строя. Экспедиция за ресурсами, единый проект Города, Китежа и Невриды, началась.

Внутри борта в целом было то же самое, что и на построении и при посадке. Горожане вошли строем и расселись быстро и слаженно, словно это был их корабль и они отрабатывали посадку много раз на дню. Но, скорее всего, так оно и было, ибо «Громовые птицы» были стандартным транспортом первых колонистов. У горожан были точно такие же, и они, отрабатывали посадку на них в обычном режиме проработок стандартных действий. Это было в традициях горожан. Толпа вольных лесовиков загрузилась внутрь борта с улюлюканьями и гиканьем, шумно разбрелась по углам, делясь на компании.

Двое колдунов уселись особняком. Колдунами и чародеями их называли по привычке. Сами же они себя в последнее время величали ведунами. Ибо считали, что ведают то, что обычному смертному и во сне не привидится. Вроде как Кощей им открыл такие грани мироздания, что без него даже они – высшие колдуны и чародеи – и представить не могли.