И все же, что могло случиться? Почему Рутгер отключил реактор? Или, быть может, произошла какая-то авария и он был вынужден обесточить лишь часть комплекса?

Чем дальше вглубь продвигались старатели, тем больше убеждались в том, что все же реактор отключен – все помещения, которые они проходили, заледенели. Нигде и намека на людей.

Отчаявшись, они сразу направились к отсеку старого реактора.

Естественно, он был отключен. Отсек с новым реактором удалось найти всего через несколько минут – в силу того, что новый реактор был в разы меньше, его блоки охлаждения и контроля занимали куда меньше места, смонтировали его буквально в соседнем с основным реакторным отсеке.

И новый реактор тоже был выключен.

– Да что за чертовщина тут произошла? – в сердцах бросил Юджин.

– Вот сейчас и увидим, – проворчал Хороняка, направляясь к главному терминалу.

– Думаешь, сможешь его запустить? – хмыкнул Рико.

– Я сейчас этого делать не собираюсь, – ответил Хороняка, – для начала посмотрим, почему реактор отключился в прошлый раз.

– А получится?

– Легко! Вон, видишь, стоит ящик,– Хороняка указал рукой на ящик под стеной, – это резервный аккумулятор. Его ни морозы, ни жара не проймут, так что терминал не выключен, а в режиме гибернации, а следовательно, логи сохранились и можно поглядеть, что тут произошло.

– Ну тогда хватит трепаться, – заявил Юджин,– давай, колдуй, кудесник!

Хороняка потратил минут двадцать, чтобы долезть до логов реактора, затем еще сколько-то мотал их, прежде чем добрался до последних событий.

–Та-а-ак… – озадаченно протянул он.

– Что там? Ну? – поторопил его Юджин.

– Реакторы никто не останавливал, – заявил Рико, стоявший за спиной Хороняки и читавший логи с экрана, – похоже, что реакторы остались без контроля. Контролера долго не было за пультом и реакторы перешли сначала в холостой режим, а потом и вовсе стали.

– Как так? Почему?

– Ну потому что если человек долгое время не появляется и не контролирует работу реактора, автоматика все отключает, – пояснил Рико.

– Это понятно, – отмахнулся Юджин, – почему контролера не было на месте?

– Это я не знаю, – пожал плечами Рико.

– А где вообще люди? – спросил Хороняка.

Его коллеги переглянулись. А ведь действительно, куда делась вся группа Рутгера с ним во главе? Куда делись техники, которые устанавливали, запускали и тестировали реактор? Куда они все ушли? Улетели? Почему?

Стоп! Никто никуда не улетел. Реактор привезли на транспортном корабле. Как только реактор выгрузили, а группа техников попала на комплекс, транспортник должен был отчалить. После этого связь с комплексом была. А вот дальше что-то произошло, после чего люди пропали.

Но не могли же они реально улететь? На чем? Здесь нет кораблей, отсюда невозможно сбежать. Так где они тогда?

– Идем искать людей, – выдал Юджин мысль, которая вертелась и в головах остальных.

– И с чего начнем? – спросил Рико.

– С жилых отсеков. Есть ведь поблизости такие?

– Ну… Да. Рутгер говорил, что они обустроились неподалеку от реактора…

– Вот, значит, туда и пойдем…

***

Шагать по пустым, обледенелым и темным коридорам комплекса было не то чтобы страшно, но как минимум некомфортно.

Рико видел, как прыгают лучи света, бьющие от фонарей, установленных на бронескафах – его товарищи тоже нервничали.

Ну а как иначе? Люди, которые тут жили, едва только обустроились, вдруг пропадают. Свет тухнет, леденящий холод сковывает все вокруг. И единственное, что спасает тебя – твой скаф. Он же и единственный источник света, та преграда, которая отделяет тебя от смертельного холода, от тех неясных опасностей, которые скрываются в отсеках и коридорах промерзшего насквозь комплекса.