– Хватит, Чиж, – произнес молчавший до этого третий – брюнет. – Скоро Лука выставит свой лоток. Можем не успеть.

Подельники не стали возражать и, пнув на прощанье скрюченное тело, отправились прямиком по проулку. Только когда топот их шагов стих, Юринай разогнулся и с шипением поднялся на ноги. Без матов и ворчания, он, как мог, отряхнул одежду и торопливо отправился в сторону фонтана. Солнце было уже высоко, и он торопился. Прихрамывая на одну ногу, он добрался до небольшого фонтана и отмыл лицо. Заодно почистил старую и местами рваную одежду.

Через час паренек стоял у входа в небольшую конторку с табличкой «Мастер математики Григсби».

– Математика, – задумчиво произнес мужчина с аккуратной и ухоженной бородкой. – Иногда ситуацию может исправить только математика.

Мужчина поднялся и подошел к парню, лет шестнадцати на вид. Тот сидел за столом и с безумной скоростью писал цифры, ведя одному ему известные подсчеты.

Парень был словно сам не свой. Глаза горели, губы что-то бормотали, а рука, словно шальная искра от костра в ночи, металась по листку с писчей палочкой и дописывала огромное трехэтажное уравнение, расставляя коэффициенты.

– Решил пойти через производные? – усмехнулся учитель. – Ну-ну.

Он подошел к столу, стоявшему рядом, и подхватил кусочек копченого мяса и ломоть хлеба. Положив мясо на хлеб, он с удовольствием его откусил и, продолжая жевать, подошел к окну.

– Мое видение математики никогда не было особо популярным. – произнес он, рассматривая как на площади сквозь толпу продвигалась делегация из дворян. Они не стесняются в применении магии, идут словно ледокол, вышвыривая людей и лоточников. – Все потому, что это очень трудный путь. Этот путь никто не любит и более того, его далеко не все могут осилить. Но… ты читал мои записки? Те, которые я тебе давал?

Учитель повернулся к парню. Тот поднял голову от своих расчетов и стеклянными глазами уставился на собеседника.

– Семьдесят шесть, – прошептал он и снова склонился над своими расчетами. Парень погрузился в задачу с головой, и реальность просто выпала из его головы.

– Вот именно, – кивнул мужчина. – В этом и есть вся суть. Усилия помноженные на время. Это и стало моей дорогой, моей аксиомой и моим мировоззрением. Усилия, помноженные на время… В меня никто не верил, меня никто не подбадривал, надо мной смеялись, а порой и откровенно издевались. И где они теперь? И где я? Усилия, помноженные на время…

Мужчина закинул в рот остатки бутерброда и, задумчиво рассматривая дворян, продолжил жевать. Когда он проглотил еду, дворяне уже скрылись из виду, и сам учитель потерял интерес к шумящей толпе.

– Закончил, – раздался голос юноши, отложившего в сторону писчую палочку.

– Ну, давай посмотрим, как далеко ты смог зайти с этими производными, – улыбнулся учитель и подошел к ученику.

Он взял три больших листа, покрытых мелкими строчками расчетов, жавшихся по краям от небольших графиков и мелких таблиц, и углубился в чтение. С каждой строчкой лицо его менялось: снисходительная улыбка сменилась задумчивым выражением, задумчивое выражение сменилось хмурой гримасой, но в итоге выражение лица сменилось вскинутыми бровями.

– Это был необычный ход, – произнес мужчина, приступив к последнему листу.

На нем сплошь шли расчеты, и вот тут мужчина споткнулся и взял в руки писчую палочку.

– Ну, Юринай. Как всегда. Блестящая идея была спущена в сточную канаву верхом безалаберности, торопливостью и твоей невнимательностью. – учитель подчеркнул в третьей строчке трехэтажную дробь и спросил: – Видишь это?