– Что же, – вздохнул Мак и взял у одного из воинов клинок. – Проклятье на тебе есть. Осталось хорошенько испачкать тебя в магии смерти.

– Я не понимаю, – мотнул головой Суонь.

Мак протянул клинок рукоятью вперед к торгашу и объяснил:

– Тебе необходимо собственноручно убить их.

– Это проверка?

– Нет. Это способ как можно сильнее испачкать тебя в силе смерти.

– Это обязательно?

– Нет, но так проще всего, – пожал плечами темный подмастерье.

Суонь взял клинок и взглянул на пленных двоих он знал по имени, а один был незнаком. Он подошел к одному из них и произнес, словно оправдываясь:

– Не я такой. Просто так сложилось…

Мак сморщился от этих слов, словно от зубной боли.

Взмах, удар и хриплые, булькающие вздохи из рассеченной шеи. Удар по первому противнику пришелся наискосок. Он разрубил ему шею и ушел в грудную клетку, разрубив ключицу. Следующий удар пришелся на голову второго пленника и закончился в черепе, раскрошив черепную коробку. Третьему Суонь на удивление сноровисто отрубил голову.

– Все? – произнес он повернувшись к темному подмастерью.

– Где научился так рубить?

– Брал уроки у одного вояки, – признался в ответ каторжник.

– Хорошо, – кивнул Мак и уже собрался отправиться за инструментами для большого ритуала поднятия тварей, но вдруг замер и добавил: – По поводу ваших слов. Вы оправдывались обстоятельствами…

– Я… – хотел было ответить саторец, но мак поднял руку, останавливая его речь.

– Я был таким же. Я тоже многое оправдывал обстоятельствами. – парень взглянул в глаза торгаша и добавил: – Чем быстрее вы примите себя таким какой вы есть – тем лучше. Да и на душе будет проще. Поэтому чаще повторяйте себе: “Это я такой!”.

Мак морщился, но продолжал поворачивать вентиль на небольших струбцинах, внутри которых был зажат палец каторжника. Да, он специально отобрал тех, кто шел с черной меткой смертника. Каждый из десяти пленных, прикованных на алтарях боли, были сущими демонами. За каждым был длинный шлейф из убийств, изнасилований и мародерства. Однако, истошно вопили они как и все остальные люди – громко, в надрыв и с выпученными глазами.

Удовольствия от этого мало, но без боли все грозило закончится полным провалом.

– Ты раньше такого не делал. – произнес Арт, наблюдавший за ритуалом со стороны.

– Если правильно донести мысль до человека из лаборатории Мастеров предгорий, то можно получить очень интересный ответ. – пояснил темный подмастерье и подошел к следующему пленнику. – Когда я задал вопрос по поводу нежити с хорошим потенциалом к контролю мертвых и очень высокой живучестью, то меня с ходу огорошили вопросом “А чем тебе не устраивает костяной лорд?”

– Первый раз слышу, – сморщился Арт от очередного истошного воя, от которого не спасал даже плотный кляп во рту преступника.

– Я тоже и уточнил, что это за “костяной лорд”. Оказалось – своего рода голем, но с несколькими важными условиями. Первый – обязательно несколько источников боли со стандартными алтарями. Второй – дополнительный источник кости. – темный подмастерье указал на груду костей пожелтевших от времени. – Ну и третье условие – добровольное согласие личности будущего костяного лорда.

– А причем тут согласие? – с сомнением произнес Чистейший.

– При том, что костяной лорд сохранит свой разум и мышление, – вздохнул Мак.

– Тебе было мало нарушенной клятвы с Матерью?

Мак мрачно взглянул на Арта, но ничего не сказал, достав струбцины и установив в них палец следующего пленного.

– С Матерью хотя бы было понятно. Ее можно было контролировать. Как ты будешь контролировать бредящего местью голема?