– И что вам здесь надо? – настороженно поинтересовался Мак.

– Помнится, вы хотели учится, – поджав губы произнес Шестой. – У вас появился отличный шанс.

– Я, пожалуй, воздержусь, – произнес ученик и сделал шаг назад. – Я достаточно хорошо познакомился с вашим орденом. Я бы даже сказал слишком хорошо…

– А вот мы, недостаточно, – улыбнулся судья. – У одного из наших следователей возникли проблемы в процессе расследования. И эти трудности не решить без вашей помощи.

– А зовут вашего следователя, случаем, не Сит?

– Сит больше не является следователем города Чайка, – вздохнул Шестой. – следователя зовут Родгаст. Вам говорит о чем-нибудь это имя?

– Нет, – пожал плечами Мак.

– Один из лучших мракоборцев империи, между прочим, – как бы невзначай произес судья. – И у вас есть возможность поработать с ним бок о бок.

– Мне надо подумать, – взволнованно произнес темный ученик. – У меня, между прочим, обязательства. Я же ученик…

– Ваш учитель уже в курсе и не видит никаких преград, – с улыбкой объявил судья. – У Вас пятнадцать секунд на раздумья.

– Хорошо, – сморщившись от наглости судьи произнес Мак. – Когда необходимо приступить?

– Вчера, – пожал плечами судья. – Приступить было необходимо ещё вчера. Поэтому, прошу Вас, не мешкайте. Берите все необходимое и отправляйтесь в резиденцию ордена. Вас будет ожидать следователь Родгаст.

– Впервые слышу о таком, – сморщился Мак.

– Не теряй времени. – вздохнул судья. – С каждым годом он становится все сварливее и сварливее.

Судья развернулся и пошел по трапу на пристань, за ним последовали телохранители. Ученик проводил его тяжелым взглядом и недовольно буркнул вслед:

– Не было печали…

Темный ученик находился не в лучшем расположении духа. Мало того, что информация, полученная от Геулерона оказалась очень похожей на официальную версию, так еще по жаре пришлось идти в резиденцию ордена.

Белоснежная вилла в три этажа встретила его недружелюбно. Внутрь его не пустили, оставив под солнцем, а в добавок еще и промариновали под дверью, на невыносимой жаре около часа. Когда парень был готов бросить все и вернуться в прохладные, хотя и шумные благодаря одному друиду, апартаменты в шкафу, из двери показалось перекошенное лицо.

Огромный шрам начинающийся на нижней губе, и пересекающий скулу, словно вдавил часть черепа внутрь. Правый глаз был полузакрыт, но еще двигался.

– Ученик «Старого Мастера»? – поинтересовалась кривая морда.

– Он самый, – кивнул Мак.

– Иди за мной, – произнес он и скрылся за дверью.

Темный ученик вошел внутрь и сделал пару шагов, почти наткнувшись на сгорбленного калеку. Хозяин перекошенного лица не имел правой кисти, зато имел огромный горб, который гнул его к земле и вынуждал пользоваться палочкой. Судьба словно решила поиздеваться над беднягой, сделав одну ногу короче другой, отчего бедолага жутко хромал.

Мак от такого зрелища сморщился, но калека оказался довольно проворным и не плелся по коридору а довольно споро и своеобразно переваливался, ведя парня в маленький дальний кабинет.

– Говорят, тут была кладовка до моего приезда, – произносит горбун открывая перед Маком дверь. – Но я не притязателен. Мне очень редко, когда нужен кабинет.

Мак молча зашел в небольшую комнатушку, в которую смогли втиснуть всего один стол, стул и узкий шкаф.

– Садись, у нас есть о чем поговорить, – кивнул он ученику, устраиваясь поудобнее. Взглянув на севшего парня, а для этого ему было необходимо выгнуть шею на бок, он спросил: – Я вижу, у тебя есть что спросить?

– Есть, – кивнул Мак, – Как долго тебя лечили? Ты ведь не всегда был таким?