– Делай ветер! – рыкнул Буран, а сам принялся создавать «Ледники тысячелетий» – самое убойное заклинание, на которое был способен.

Плевок, потеряв силу ритуала, смог остановиться и, достав два небольших артефактных веера, принялся размахивать ими, словно в танце.

– Достойный противник. – Прорычал здоровяк, наблюдая, как полыхающие развалины шевелятся.

– Хороший шанс стать сильнее, – отозвался карлик.

Пока северяне продолжали бой с уцелевшими магами крепости, партизаны, обвешанные артефактами с головы до ног, сражались в казармах, уничтожая не ожидавших нападения воинов. Солдаты Шимата не имели артефактов, а те, кто имели – максимум могли ими исцелить небольшое ранение или отвести стрелу на излете. Партизаны же были одеты в зачарованную броню, у каждого на клинке было по три конструкта на разрезание металла, магической защиты и кости.

Мак с Артом тем временем направились к западной башне. На первом этаже сооружения находился вход в подвал.

– Ты проверил, что внутри? – поинтересовался паладин, одернув Мака.

– Внутри только тьма. И она чужая. Я ничего через нее не смог узнать.

– Это может быть ловушка, – покачал головой Чистейший.

– У меня нет выбора. Я должен туда…

– Я пойду первым и если я не вернусь, то…

– Если пойдешь первым ты, то спугнешь и он может просто убить и ее, и тебя! Это не тупой скелет, выполняющий команды. Это лич!

Арт сжал зубы в тонкую полоску, но не стал возражать.

– Дальше я сам, – коротко произнес Мак и на секунду остановился у входа в подземелье. – Не дай никому вмешаться.

Короткая лестница привела подмастерье в длинный коридор. В конце его дверь сияла ярким светом.

Мак перехватил свой посох и слегка стукнул по полу, сканируя пространство.

«Проходи, не стесняйся» – раздался шепот в голове вместо ответа на поиск мертвой силы.

Взвинтив силу до предела, Мак поднял щиты и медленно пошел вперед, оставляя после себя кляксы тьмы на полу.

– Семнадцать минут, – прошелестел лич. – Ты не торопился.

Стены пыточной камеры были покрыты рунами, которые сплетались в сложный узор. Столы были отодвинуты к стенам, а посередине на стуле с подлокотниками восседал Мурано. Справа от него на плите из голубого камня лежала Левитания. Слева была совершенно такая же плита, но черного цвета. Даже с такого расстояния парень сразу заметил больше десятка знакомых рун.

– Я думал, тебя потащат на штурм крепости, – поджал губы Мак, изобразив на лице разочарование.

– Ты достаточно предсказуем, чтобы угадать следующий шаг, – ответил лич, внимательно наблюдая за парнем. – А мои соотечественники достаточно глупы, чтобы перепутать лича с качественным гулем. Они не понимают, где я настоящий, а где кукла.

– Значит, ты ждал меня, – Мак принялся нагнетать силу в правый кулак. Мощнейшее темное копье готово было сорваться в одно мгновение.

– Конечно, тебя! Потрясающий резерв, прямой поток маны и никаких уловок! Ты просто идеален! – произнес Лич и поднялся на ноги. – Конечно, я нашел бы варианты поинтереснее, но служители «Ока Шимата» быстро меня вычислят и лишат посмертного существования. На счет жертв в виде магов с кровью Шимата у нас все строго…

Мак довернул кулак и выпустил копье тьмы, но оно не успело сформироваться и растеклось кляксой по невидимой защите, возникшей в виде серой пелены. Вопреки ожиданиям парня, защита оказалось ловушкой. И сейчас она, напитанная тьмой, быстро сужалась. Он оказался внутри кокона, который быстро сковывал.

Секунда, вторая и не смотря на попытки Мака создать развивающее контрзаклинание, его спеленала серая оболочка…