Короткий импульс силы тьмы и на животе девушки появилась паутина, повторявшая сосуды. Девушка сдавленно простонала и снова выгнулась дугой от боли.
- Нет, это действительно потрясающе! - прошептал мертвый маг, глядя как паутинка буквально растворяется на глазах.
В этот момент плечи лича дернулись и он резко обернулся.
- Ооо! Твой приятель уже добрался до первой приманки! Осталось понять, насколько он глуп и пойдет ли он искать вторую приманку.
Мертвый маг повернулся к девушке и развел руками.
- Прошу прощения, Сильера, но мне необходимо подготовиться. Я уже не считаю вашего возлюбленного достаточно глупым. Возможно, он понял, что происходит. Поэтому надо встретить этого щенка как подобает...
Он склонился в церемониальном поклоне и направился к выходу, оставив девушку в пыточной комнате совершенно одну. Оказавшись в другой комнате, он взглянул на сухого старичка с пергаментной кожей.
- Думло, - со вздохом произнес имя живого помощника лич. - Ты закончил?
- Алтарь для жертвы жизни готов, - поклонился старичок и указал рукой на каменную плиту, покрытую рунами.
- Отлично, - кивнул Мурано, оглядев работу. Протравленные специальным раствором на камне знаки складывались в замысловатый рисунок. - Можно начинать вторую плиту.
- Сколько контуров поглощения вы хотели бы сделать? - поинтересовался старичок, не разгибая спину.
- Думаю стоит остановиться на восьми контурах, - задумчиво произнес мертвый маг.
- Восьми, господин? - уточнил старичок и наконец взглянул на своего хозяина.
- Маг жизни уже у нас и мы точно знаем ее резерв и предел, - начал пояснять Мурано. - А вот темный для ритуала будет... очень сильный.
- Вы все же взяли в плен Саракума...
- Ты совсем из ума выжил, старик? - фыркнул Лич. - Я не настолько обезумел, чтобы брать в плен приближенных императора. Саракум “Темная печать” в одном шаге от “стихии” по имперским меркам.
- Тогда кого вы решили использовать в ритуале? - недоумевающе поинтересовался Думло.
- Имперца.
- В империи нет темных магов...
- Один все же нашелся, - сдерживая смех, произнес лич. - И он - настоящая стихия...
- Это отличные новости, - кивнул старичок и с сомнением взглянул на заготовку для второй плиты. - Тогда восьми контуров может не хватить.
- А больше на эту заготовку все равно больше не влезет.
- Я бы осмелился предложить вам вариант с “Тюрьмой песни Тартарат”.
- Это слишком хлопотно и крайне трудоемко, - начал маг, но тут взглянул на помощника. - Ты знаешь комплекс рун и принцип этого подхода?
- Моя артефакторная практика в прошлой жизни была крайне обширна, - кивнул старик. - Новый вид существования в форме нежити не забрал у меня отточенных навыков.
- И где же ты набрался подобной практики?
- Смерть не сняла меня клятву хранить эту информацию в тайне, - произнес Думло.
Лич оглянулся и тихо прошелестел:
- Слишком мало времени. Придется проводить ритуал здесь, - произнес Мурано.
- Если господин позволит спросить... - старичок выпрямился и с сомнением уставился на лича.
- Спрашивай, - кивнул он.
- Зачем вам алтари для жертвы одаренных магов?
- А ты еще не понял? - наклонил голову восставший мертвец. - Я собираюсь создать “Предвестника”!
- Предвестник - это высшая нежить, вмещающая в себе несколько сосредоточий стихий, - начал задумчиво бормотать гуль. - Мы с вами долго искали обрывки этого ритуала, но это по-настоящему могучая нежить. И существовать она может только неподалеку от двух противоположных источников.
- Да, - кивнул Мурано. - И этими источниками станут души магов жизни и тьмы.