– Лара, ты опять не выспишься! – воскликнул дед.

И тут Румянцева показала себя командиром этого небольшого отряда (или ячейки общества?).

– Папа, почитай Ане сказку. Леша, надо самому учиться писать! Я не могу вечно писать за тебя сочинения. За меня никто не писал.

– Это точно, – подтвердил дед.

– Пошли на кухню, – бросила мне Лариса. – Мне обед на завтра нужно готовить. Так, я вам все сказала! Аня, спокойной ночи, Леша, иди делать уроки, папа, ты видишь, что ко мне пришли?

– А вы кто? – спросил мальчик. Со мной никто не удосужился поздороваться.

– Последняя любовь твоего папы, – сказала Лариса.

– Драться будете? – спросил дед.

Я открыла рот.

– Вначале поговорим – если вы не будете нам мешать! А ну марш по своим комнатам!

Лариса увлекла меня в кухню, не забыв плотно закрыть дверь. Там я уставилась на хозяйку с открытым ртом.

– Рот закрой и рассказывай, зачем тебя ко мне принесло, – заявила Лариса, рубившая капусту на ленивые голубцы. На плите стоял борщ и очень ароматно пахнул. – Есть хочешь? – тут же поняла Лариса. – На вечной диете?

Я покачала головой и сказала, что на диете мне никогда сидеть не требовалось, а голодная я по другой причине – переживаю расставание с Владимиром Станиславовичем и раздумываю о своей дальнейшей судьбе.

– А ну дыхни, – велела Лариса.

– Бутылка коньяка в одиночестве, – призналась я.

Лариса хмыкнула, сказала, что борщ будет через полчаса, но я могу доесть щи, которые днем не доели ее родственники. Осталось как раз на одну тарелку. Я с удовольствием навернула щи.

– Ну так чего ты хочешь? – спросила Лариса, когда я покончила со щами.

– Или замуж, или высокооплачиваемую работу, – честно ответила я.

– Так, а еще?

– Просто денег. А Владимир Станиславович в самом деле…

– Да, это мой бывший муж и отец Лешки. Я, признаться, думала, что он на тебе женится. А увидев тебя на пороге, решила, что ты пришла прояснить ситуацию. Хотела услышать, как обстоят дела, из моих уст.

– Это меня уже не касается… И я бы не пришла. И я даже не знала, что Владимир Станиславович был женат и у него есть сын. Он мне говорил, что я у него вместо дочери.

– Но тогда почему тебя принесло ко мне?!

– Вы поедете на рекламируемый по телевизору курорт? Тот, где миллион долларов предлагают?

– Планирую, – кивнула Лариса. – Там соберутся чуть ли не все герои моих статей и фоторепортажей. Ты же читаешь мой журнал?

– Возьмите меня с собой. Пожалуйста, – добавила я.

– В какой роли?

– Ну, например, корреспондента. Фотографировать я тоже умею. И со многими знакома. Помогу вам собирать информацию. И никто не будет знать, что я работаю на вас.

Лариса от удивления отложила в сторону нож.

– Если ты пришла наниматься ко мне на работу, то почему домой, а не в редакцию?

Я пояснила, где теперь проживаю, и рассказала, как несколько раз видела Ларису. Сегодня, увидев рекламу по телевизору, я в задумчивости стояла у окна, заметила «Форд» – и решила отправиться в гости. Подобные мои порывы в прошлом всегда приводили к успеху.

– Что ты конкретно хочешь от меня? – уточнила Лариса.

Я честно сказала, что денег на поездку у меня нет и мне нужно, чтобы ее кто-то оплатил. Я в свою очередь могу работать на Ларису, отдать потом из «спонсорских» (поскольку рассчитываю на этом курорте кого-то найти) или отдать из миллиона, который рассчитываю получить.

– Ты что, совсем ненормальная? – Лариса забыла про капусту и подперла щеку рукой.

– Почему вы так решили? – удивилась я. – Все всегда меня считали очень здравомыслящей и практичной. Вот только с мужчинами у меня не получается быть практичной. Я влюбляюсь… Я в самом деле любила вашего мужа! А он мне купил только однокомнатную «брежневку»! С тараканами!