Но он старается, сидя здесь, в неприятной ему компании, так что я вынуждена как минимум ответить тем же.

- Я правда разучилась любить мясо. Готовить мне некогда, я работала много, есть в заведениях дорого, поэтому зачем дразнить себя? Когда привыкаешь к овощам и пресной еде, вкус шашлыка со временем забывается… и к лучшему.

Тигран бросает вилку на тарелку и вытирает губы салфеткой.

- Почему ты осталась с пустыми руками?! - шипит негромко, укоризненно смотрит мне в глаза, скрестив руки на груди.

Я бегаю взглядом по его суровому лицу. Вздыхаю.

- Я приехала на каникулы. Последний курс. Все было плохо уже тогда. Меня отец в курсе не держал. Просто урезал суммы, которые давал. Я стала распродавать свои шмотки, если нужны были деньги… Знала бы, что меня ждет, не стала бы, конечно, но… Не перепишешь.

Я набираю воздуха в грудь, и выдыхаю прежде, чем продолжить.

- Я приехала от подруги, зашла в его кабинет, и нашла его тело. Инфаркт. Так сказали в скорой. После его смерти выяснилось, что он продал фирму своему давнему компаньону. Дом был заложен, машина осталась одна, в кредит под бешеные деньги, ее конфисковали. Проценты за нее я выплатила. За дом — нет. Достались эти долги мне по праву наследия.

- То есть твой папаша перед смертью наделал долгов, а ты теперь гребешь, как лягушка четырьмя лапами?

Сказал как-то нервно и вновь сжал рукой салфетку.

- Ты к нормальному юристу обращалась?

- Есть еще одна загвоздка. Бывший партнер отца, который выкупил его фирму перед самой его смертью, имеет какие-то странные виды на меня. Он настойчиво предлагал решить все мои материальные проблемы, если я соглашусь выйти за него. Я не согласилась. И по стечению обстоятельств с тех пор многие юристы нашего большого города, услышав мою фамилию, отказывали мне в консультации. Либо говорили о плачевности моего положения.

Я пожала плечами и безразлично посмотрела на Тиграна.

- Как зовут мразь? - тут же поинтересовался Кир.

- А какая разница? Прогугли фирму отца и узнаешь, кому она принадлежит.

- Почему не согласилась? Так плох? - спрашивает украдкой.

- Сколько еще раз я должна сказать, что для меня это не вариант, чтоб меня восприняли всерьез? - раздраженно и устало смотрю ему в глаза.

- А как же женихи, претенденты и прочие? Или бесприданница стала никому не интересна? - расспрашивает, словно пытается добить.

- Ты так самоутверждаешься или что? - злюсь. - Я же сказала, брак не рассматриваю. Меньше всего мне хочется прыгнуть из одной кабалы в другую. Я мечтаю об одном — дне, когда стану свободна. И от долгов, и от мужчин, которые считают, что все продается и покупается.

- Я пытаюсь высчитать, сколько лет ты будешь впахивать, чтобы закрыть долги. Это глупо, Нина. Нужно действовать радикально.

- Какие будут предложения? У меня никаких идей. Замуж, в эскорт или пахать. Я выбрала третий вариант и пока не пожалела.

- Идея с замужеством не так плоха, нужно просто отыскать нормальный вариант.

- Это какой? - смотрю на него с едва скрываемой досадой. - Есть на свете мужчины, готовые покрыть такие долги и не ожидая секса взамен?

Смеётся и трет бровь.

- Не будь наивной дурой. В любой сделке каждый что-то ищет своё. Выгоду, которая устроит всех. Не все мужчины сделаны под копирку. Голову подыми и осмотрись, продумай нюансы. Красивой женщине не стоит жить на авось. Ей нужно надёжное плечо.

- Значит мне не везло по жизни, потому что рыцари не попадалось.

Я только сейчас обратила внимание, что весь наш разговор Кирилл молчит, но с интересом слушает.

А еще я только теперь, запоздало, поняла, что этот холодный, вечно злой тигр только что назвал меня красивой.