– Я на минутку, – сказал Джордан секретарше и, как обычно не дожидаясь приглашения, вошел в кабинет брата.

Ему было известно, что Натана это бесит.

– Черт, Джордан! Ты когда-нибудь научишься стучать? – Натан захлопнул синюю папку.

– Скажи, братец, ты специально не послал матери приглашение на свадьбу?

Натан вздохнул:

– Значит, она тебе звонила.

– Да, она мне звонила. И она очень расстроена.

– А почему это должно меня волновать?

Иногда Джордана тошнило от этой миссии – быть посредником между Натаном и родителями.

– Натан, прекрати.

– Если честно, я был уверен, что ей все равно, пригласят ее или нет.

– Ну, так вот – ей не все равно. Она переживает, что ни разу не видела Макса.

Макс – сын Натана, о существовании которого сам он узнал совсем недавно. Мальчик появился на свет в результате его бурного, но непродолжительного романа с дочерью владельца конкурирующей нефтяной компании. Самой характерной чертой Натана было то, что ему нравилось искушать судьбу, хотя в последнее время ситуация, похоже, стала меняться.

– А она не сказала, что я приглашал ее встретиться с Аной и Максом на прошлой неделе? – взвился Натан. – Не сказала, что сама в последнюю минуту отменила встречу? Надо полагать, у нее опять нашлись какие-то более важные дела.

– Нет, этого она не говорила. – Что было свойственно матери. И отказаться в последний момент. И не упомянуть о чем-то. Ну а потом строить из себя жертву.

– У нее была возможность. И мне надоело потакать ее капризам. Не могу понять, почему ты до сих пор это делаешь.

Джордан и сам не понимал. Он не мог отрицать, что их мать – самая обыкновенная эгоистка. Но другой матери у них не было. И в нем сохранилась крошечная частица маленького неловкого мальчика, который был готов сделать все что угодно, лишь бы хоть на минуту привлечь ее внимание.

– У нее был очень расстроенный голос, – заметил Джордан.

Натан закатил глаза:

– Мое сердце обливается кровью.

– Вероятно, она действительно хочет побывать на свадьбе своего сына. К тому же возможность иметь внуков…

– Ее не интересует Макс. Она предупредила меня, чтобы он не смел называть ее бабушкой. Она заявила, что не желает чувствовать себя старой.

– Думаю, все изменится, когда она с ним познакомится.

Честно говоря, Джордан не был в этом уверен. Их мать даже своими детьми никогда не интересовалась. Малыши ей только докучали. Он и Натан почти все время проводили с няней.

Но иногда люди к чужим детям относятся более терпимо и благосклонно. Джордан, например, был не готов, а возможно, никогда не будет готов завести собственного ребенка, однако ему нравилось возиться с маленьким Максом. Он получал удовольствие, не беря на себя никакой ответственности.

– Это не имеет отношения ни к Максу, ни к моей свадьбе, – отрезал Натан. – Она просто вне себя, потому что я пригласил отца.

У Джордана отвалилась челюсть. Несмотря на все его усилия, последние десять лет Натан и отец не сказали друг другу ни слова. В свое время и у Джордана были напряженные отношения с отцом, переходящие порой в неистовые вспышки ярости. Но это было давно. С тех пор отец смягчился и очень сожалел об этом.

И хотя Джордан никогда бы в этом не признался, особенно своему брату, он тоже был во многом виноват.

В детстве Джордан несколько отставал в развитии, и Натан постоянно его защищал. Вместо того чтобы научить брата постоять за себя, Натан превратился в его телохранителя. Джордан считал себя слабым и обижался на брата. Он стал нарочно втягивать Натана в неприятности, зная, что отец с того три шкуры сдерет. Только недавно, когда старший брат едва не отказался от собственного ребенка, Джордан наконец понял, как серьезно отразилось на нем это манипулирование.