Наверное, моя последняя фраза показалась Алевтине слишком напыщенной, потому что она усмехнулась:

– Теперь-то я понимаю, что имею дело не с глупенькой девочкой, а с серьезным человеком. Думаю, ты осознаешь, насколько опасно такое путешествие. Но скажи ты мне на милость, как если б мы были лучшими подругами – а может статься, мы такими станем… Скажи – ты действительно настолько его любишь, что готова на такой риск?

– Да, – кивнула я.

– Вот уже полтора года, как его нет, и за это время твои чувства не притупились?

– С чего бы? – я передернула плечами.

Алевтина лукаво улыбнулась:

– В самом деле, с чего бы? Знаешь, бывают такие девушки, которые предпочитают любить на расстоянии, представляя своего избранника себе таким, как им хочется. Это удобно и не доставляет хлопот, не то что терпеть его рядом, с его недостатками, проблемами, дурным настроением… Сколько времени вы были знакомы?

– Неделю… или две. Не помню точно.

– Понятно. И за это время ты успела так без памяти влюбиться?

Вопрос был резонным, но меня словно ледяным душем обдали. Я сдержалась, чтобы не ответить ничего резкого, уставилась в пол.

– Не обижайся. Просто я подумала, что за столь короткий срок трудно хорошо узнать человека.

– Трудно, – я подняла голову, криво усмехнулась. – Трудно, если познакомились на вечеринке и встречались, таскаясь по дискотекам и развлекусикам. А наше знакомство началось с того, что он спас мне жизнь. И если бы мы действовали менее слаженно, – добавила я язвительно, – то пришлось бы вам самим думать, как справиться с Вальдемаром и той нежитью, что он вызвал!

Ей, кажется, стало стыдно.

– Извини, пожалуйста. Я тебе верю. Просто иногда бываю… излишне любопытна.

Обида прошла мигом, и я вновь почувствовала к Алевтине доверие и симпатию.

– Ой, а мне недавно сон такой снился! – припомнила я. – Может, сны и глупость, но этот однозначно был вещим! Я видела мертвую, выжженную степь, где никогда не бывает солнца, только убогий полумрак. И через нее шла страшная черная дорога…

– Страшная? – переспросила Алевтина.

– Да, я даже не могла к ней шага сделать от страха, а уводила она куда-то в черноту. И он шел по ней! Шел, не поднимая головы, не замечая меня, а подойти я не могла, я боялась этой дороги. И крикнуть тоже не могла, но в конце концов у меня это получилось. Тогда он обернулся – и тут я проснулась. Но мне потом еще долго было холодно, как в том сне. Казалось, в могиле побывала.

– Действительно, сон вещий, – ответила Алевтина. – Дело в том, детка, что наши края когда-то были территорией древней Скифии. А скифы верили, что умершие уходят из мира живых по черной дороге. Скифов давно нет, но, как видишь, земля сохранила их память.

– Так что же, Вилору грозит смерть? – ужаснулась я. – Или уже…

– Так и я сначала подумала, но ты говоришь, что он обернулся на твой крик? Раз так, значит, жив. Какая-то здесь нестыковка. Идет по пути мертвых, но при этом жив, так получается? – Алевтина прищурилась. – Ты не хочешь объяснить, что это значит?

– Не хочу, но, видимо, придется, – вздохнула я. – Он вампир.

– Что? – спокойно переспросила Алевтина. – Ты серьезно?

– Понимаю, что вы сейчас сочтете меня идиоткой, фантазеркой или чокнутой поклонницей вампирских фильмов, – я откинулась на спинку кресла. – Просто Вилор был когда-то помощником у Вальдемара. А тот экспериментировал с кровью иггов. Вы же говорили, что знаете, кто такие игги? В общем, доигрались с экспериментами оба. Вальдемар – целенаправленно, Вилор, хм, случайно.

Правильнее было бы сказать – насильно. Но вдаваться в подробности этой истории я не собиралась. Одно дело свои тайны выбалтывать, а другое…