– Мне нужно отмазаться от дачи, – говорю. – Придумай что-нибудь, чтобы мне дома остаться.

Мелкая рассмеялась:

– И не мечтай! Вчера мама говорила, что у тебя очень больной вид и цвет лица зеленый.

Часа два я обдумывал все варианты. Общение с родственниками – наука неточная, поэтому мои умственные способности оказались бесполезными.

«Возможно ли объяснить маме с папой всю эту историю с Железным Червем? Стоит ли мне оставаться в городе? Как отмазаться от поездки на дачу?» – вопросы были слишком сложными.

– Начнем с доказательств. Что у меня есть? – Я начал загибать пальцы. – Во-первых, страничка маньяка в «Одноклассниках». Проблема только в том, что предки не особо верят Интернету. Особенно после того, как я подправил нужную статью в Википедии. Сам виноват. Во-вторых, смерть Винсента, но, к сожалению, она ничего не доказывает. Мало ли живодеров в Москве. В-третьих, свидетель Анжела.

Это уже был вариант. Я представил себе в красках, как гламурная принцесса разговаривает с моими родителями:

– Это ужас! Форменный ужас! Я отвернулась всего на секундочку… И письма совсем не хотела рассылать, просто так получилось.

Свидетель, скажем прямо, из Анжелы был неважный. Мой папа посочувствует, посоветует в полицию заявление написать, а потом, когда гостья покинет наш дом, вздохнет тяжело и скажет:

– Бедная девочка. Как же ей телевизор мозги промыл.

Так примерно и будет. На мгновение я задумался: а может, действительно обратиться в полицию. У нас отделение на параллельной улице, а участковый вообще в соседнем доме. От этой мысли тут же пришлось отказаться. Во-первых, доказательства по-прежнему слабые. Уверен, что полицейским мы с Анжелой покажемся обычными психами, детишками, которые сообщают о заложенной бомбе, чтобы прогулять контрольную.

– Помощи ждать неоткуда, – решил я. – Придется во всем самому разбираться. Зайду на сайт Железного Червя, получу его вирус в песочницу, разберу на байты, а потом и сервер его хакну.

Думаете, решил стать героем? Нет, я, конечно, отупел, но не до такой степени. Вот если бы маньяк добрался до мамы или до Дашки, тогда пришлось бы геройствовать. Запасусь едой, запрусь в квартире, уничтожу вирус, а там и на дачу можно. Уверенности в этом решении не было никакой, но что мне еще оставалось?

«Теперь мне нужно как-то выкрутиться и остаться дома. Вот только как? Что там Дашка говорила: вид нездоровый и зеленый цвет лица? – Я стукнул себя ладошкой по лбу. – Вот оно, решение, на самом виду! Притворюсь больным!

Мою маму так просто не проведешь. Она отлично научилась выводить нас с Дашкой на чистую воду. Но в этот раз у меня была фора – реально нездоровый цвет лица. Следовало хорошенько доработать легенду. Я залез в Интернет и принялся читать медицинские энциклопедии. Нужен был правдоподобный диагноз. Главное, не перегнуть палку и не оказаться в больнице.

«Все-таки медицина – это не мое. – Я закрыл медицинскую энциклопедию. – Буду симулировать кишечный грипп и для начала запрусь на часок в туалете».

Весь вечер я ходил с измученным страдальческим видом, периодически читал книгу в уборной и отвечал тихим голосом:

– Со мной все в порядке. Пройдет до завтра.

Мой план работал. Перед сном мама измерила мне температуру и дала какое-то белое невкусное пойло. Я заснул, рассчитывая на усугубление болезни. Утром меня даже немного тошнило. Наверное, от лекарства. Судя по звукам из гостиной, отец уже вовсю собирал вещи для поездки. Настал момент для моего драматического выступления. Я вышел на кухню, старательно изображая нечеловеческие страдания – лицо перекошено, руки прижаты к животу.