– Пожалуй, я сегодня выпью какао, – загадочно произнесла она. – С бутербродом.

Мама бросила на стол полотенце и, пробормотав проклятье в адрес глупой птицы, что так взволновала ее, поставила на плиту чайник.

– Чего у тебя в школе-то? – спросила мама, с любопытством разглядывая содержимое холодильника.

– В школе-то? – протянула Катька. – Вчера контрольная по физике была.

– Опять двойка? – Мама закрыла холодильник. Подумала, открыла вновь.

– Зачем же? Что я хорошую оценку уже получить не могу?

– Можешь, – пробормотала мама, с головой влезая в холодильник. – Но что-то раньше ты этого не делала.

– Мама! Все в этой жизни меняется!

– Да? – Мама теперь с таким же озадаченным взглядом смотрела на Катьку. – А кто сырки глазированные сожрал?

– Я не брала! – с достоинством произнесла Катька.

– Странно, – мама опять погрузилась в холодильник. Засипел чайник.

– Мама, как ты считаешь, призраки существуют? – Катька смотрела на свои обкусанные ногти, старательно делая вид, что вопрос задала просто так, из любопытства.

– Вы Гоголя, что ли, проходите? – Мама вертела в руках кусок сыра. Что-то ей в нем не нравилось. – Или до Булгакова дошли?

– Нет, мы Горького читаем, – наобум произнесла Катька, совершенно забывшая, когда последний раз открывала учебник по литературе. – Но вот так, чтобы его на улице встретить – такое возможно?

– Нет. – Мама изучила срок годности сыра и кивнула. – Не существует призраков.

– Но люди-то видят?

– Кого они видят? – Мама бухнула перед Катькой доску, нож и батон хлеба, чтобы она начала делать бутерброды. – Опять, что ли, по кладбищу бегали? Я тебя просила не ходить на кладбище! Нечего отрицательную энергию в дом тащить! Люди видят только свою фантазию. Если убедить себя, то можно, вон, и об карандаш обжечься. Йоги силой убеждения на раскаленных углях сидят.

– А как понять – убедился ты, или он на самом деле перед тобой стоит? – гнула свою линию Катька.

Чайник сипанул, поддерживая ее.

Мама смотрела на Катьку поверх очков. В руке у нее была бутылка кефира, на котором она перед этим изучала срок годности.

– В чем убедился? О чем ты? И где ты шишак такой на лоб заработала? Носитесь незнамо где, потом кошмары по ночам снятся. Видишь ты только то, что реально, что можно пощупать. А призраки – они же нематериальные, как они будут появляться и исчезать? Вы же по физике проходите – ни из чего ничего не появляется. Должно быть что-то. А призрак – это ничто.

Катька моргнула.

Без изменений.

Мама так и стояла с бутылкой кефира в руках.

На всякий случай моргнула еще раз. Понятней ее слова не стали. Забредшие некстати мысли о радуге, северном сиянии и молнии, которые тоже не очень-то и материальны, а тем не менее есть, Катька выгнала, чтобы не мешали.

Закипел чайник. Скорей бы уже в школу пойти.

Первая новость в школе – литераторша в ближайшее время не придет. Никто ничего толком не знал. Куда-то ей понадобилось срочно уехать. Прямо так срочно, что пришлось среди ночи выезжать.

– Гони трешку, – Катька подошла к Софке.

– С чего это? – скривилась Софка.

– Учительницы нет! – Катька со значением расширила глаза.

– Ой, Плошка, не тяни одеяло, – протянула Софка. – Ничего ты не делала. Простое совпадение.

– Не делала, – авторитетно заявила Аська Боброва и мотнула кудрявой башкой.

– Совпадение, – еще раз подтвердила Софка и проплыла мимо.

Катька хмыкнула. Нет, не собиралась она за ней бежать, не будет она ничего доказывать. Не королевское это дело!

– Когда тебя перекосит, это, наверное, тоже будет совпадение, – негромко произнесла Катька.