– Че?! – не понял Лешка.

– А то, что раз она услышала меня, услышала мое желание не бояться воды и исполнила его, значит, можно с ней и о другом поговорить! Можно спросить у нее все, что угодно!

– Круто! Круто ты все придумал! – обрадовалась Женька.

– Ага. Только для этого нужно пойти ночью в шахту. В ту, в которой я был в прошлый раз.

– То есть в несуществующую? – озадачился Лешка. – Это круто, конечно, но как мы ее найдем, если ее нет?

– Она есть, – заверила Женька. – Уж если мертвый Вадик и Морской конь к нам ходят, то и шахта есть.

– И вот так прямо ночью пойдем? Мимо мертвого Вадика и Чудовища?

– Давайте смотреть на все это просто как на большое приключение! – предложила Женька.

– Да я че, я ниче. Я ничего не боюсь. Это я вас проверяю. Уточняю, не забоитесь ли вы. Сашка вон вообще еще недавно…

Сашка снова зыркнул на Лешку и одним взглядом заставил его замолчать.

– Да я че? Я ниче, – быстро сказал тот.

Сашке достался Димкин велосипед. Он вскочил в седло и прокатился взад-вперед по улице. Велик был что надо. На таком можно было ехать хоть на край земли. Лешка с Женькой тоже опробовали своих «коней» и остались довольны.

– А где он – этот третий карьер? – спросила Женька.

– А что, вы там никогда не были? – удивился Колька.

– Не-а, – хором ответили Лешка и Сашка.

– Прикол! Ладно, сами все увидите. Погнали!

Сашка поднажал на педали вместе со всеми – и снова остро и ясно почувствовал неодолимое желание купаться. Оно воспринималось как зов. Как будто кто-то звал его. В воду.

День и правда обещал быть теплым. И даже жарким. Славка с Колькой показывали путь, и по лесным дорожкам они весело докатили до карьера, на котором до этого не были. Он был поменьше главного карьера – каньона, который показывают туристам, но побольше того, в котором обычно купались.

– Велики кинем здесь, – скомандовал Славка. – А вот тут можно пешком спуститься к воде. Уф! Я весь взмок.

Они спустились к воде.

Скалы тут были немного из другого мрамора – разных оттенков серого, с красивыми темными или, наоборот, белыми прожилками. И вода была серая, жемчужная. Тут тоже было очень красиво.

– Только вода холодная, остыла уже, – сказал Колька, дотягиваясь с камня до воды. – А купаться хочется…

Купаться хотелось ужасно. По крайней мере Сашке. Он как увидел воду, так, казалось, ни о чем другом уже думать не мог. В воду, в воду! Скинул одежду и едва подавил в себе желание броситься с камней сразу с головой.

– Ты что! Ты что, купаться будешь?! Холодная же! – удивились и Лешка с Женькой, которые уже тоже успели потрогать воду.

– Буду! – Сашку уже ничто не могло остановить.

И он нырнул.

– Куда! Мы не знаем, какое там дно! – крикнул вслед Славка.

А Сашка уже плыл.

Вода! Это была вода! Это было такое наслаждение – снова плыть! Чувствовать, как слушается тело, как сильно загребают воду руки, как легко толкают его вперед ноги. Вынырнуть на секунду, набрать в легкие воздуха – и снова под воду, и плыть, плыть, плыть…

Сашка забыл о Рыжовых, о Славке с Колькой, о других поселковых. Сашка забыл о времени. Больше ничего не существовало, кроме него и огромной каменной чаши, наполненной водой. Ему казалось, он кожей ощущал, как где-то в глубине в толщу мрамора заполненные водой уходили тоннели и штольни, которые вели в длиннющий лабиринт, связывающий все три карьера, все подземные реки, озеро Ладогу, озеро Онегу и вообще всю воду на планете…

Сашка должен найти эти затопленные штольни. Проплыть по ним. Проплыть по всем подводным рекам. Найти самую сердцевину лабиринта и самого́ хозяина воды. Взобраться на его широкую спину, запустить руки в зеленую гриву и…