Когда-то один профессор Оберлинского колледжа предположил, что настанет время, когда производство нового металла алюминия будет экономически выгодным, ему найдется практическое применение и из него станут делать тысячу вещей. Он сказал: «До сих пор никому не удавалось получить алюминий в чистом виде. Того, кто сможет это сделать, ждет небывалый успех». Эти слова запали в душу Чарльза Холла, юноши двадцати лет. Он был сыном миссионера из Вест-Индии. Чарльз Холл начал экспериментировать с маленькими тигельками для плавки металла, которыми его снабдил профессор, и, наконец, получил каплю чистого алюминия. Затем он задумал производить алюминий в промышленных масштабах и смог этого добиться. После его смерти, согласно его завещанию, треть его огромного состояния досталась колледжу, треть – христианским миссиям за рубежом. Оставшуюся треть он оставил Колледжу Бэриа и Американской миссионерской ассоциации. Оберлинский колледж дал Чарльзу Холлу идею и толчок, а он отдал колледжу щедрые дивиденды. Весь мир благодарен Чарльзу Холлу за то, что он попробовал мыслить нестандартно и сделал первые шаги в доселе неисследованной области.

Сколько еще существует неисследованных областей, которые могут быть открыты! Какое огромное поле деятельности лежит перед новыми Колумбами, Куками и Беллинсгаузенами! Умственная активность приносит в два раза больше удовольствия, чем физическая. Физическая деятельность дает удовольствие, а умственная – привносит в жизнь интерес. Как мне жаль человека, который не может оставить все свои дела, открыть книгу и последовать за героями навстречу приключениям, будь то роман, книга о путешествиях, биография, историческая книга или книга о бизнесе. Как ужасно видеть огромное количество людей, чей ум перестал развиваться, как только закончились школьные деньки. Люди забывают, что если они хотят чего-то достичь, они должны постоянно учиться. Теодор Рузвельт умер с книгой под подушкой, впитывая идеи других людей до самого конца. Ты читал книгу Эрнеста Димнета «Искусство думать»? Если нет, то скорее купи ее. Не бери ее в библиотеке, приобрети ее для себя. Пусть она станет твоей настольной книгой. Не теряй времени. Страницы этой книги уведут тебя в новые Чертоги Разума. Если она у тебя уже есть, стряхни с нее пыль и перечитай. Умы, пребывающие в стагнации – вот что препятствует прогрессу.

Чарльз Ф. Кеттеринг, глава исследовательского отдела корпорации «Дженерал Моторс», – один из самых проницательных и креативных умов Америки. Как гласит история, когда он уехал в город и «стал знаменитым», его мать оставалась в деревне, где для освещения пользовались керосиновыми лампами. «Почему бы ей не наслаждаться ярким электрическим светом, каким я сам постоянно пользуюсь в городе?» – подумал он и взялся за дело. Каков результат? С помощью разработок «Делко» («Дейтонские инженерные лаборатории») все дома фермеров получили электричество. Но это еще не все! Мистер Кеттеринг устал от того, что ему постоянно приходится выпрыгивать из машины, чтобы завести ее. А почему бы не заводить машину изнутри? Его неугомонный ум заработал в новом направлении, и в результате появился стартер. Мистер Кеттеринг подсчитал, что для полной окраски автомобиля, слой за слоем, с учетом времени на высыхание краски, понадобится 31 день. Покрасчики пораскинули мозгами и сказали, что можно сократить этот процесс на один, максимум – два дня. Кеттеринг заявил, что он хочет, чтобы этот процесс длился не больше часа. Да он с ума сошел! И все же решение было найдено. Быстросохнущая эмаль использовалась для покраски некоторых игрушек, но она не годилась для автомобиля. Почему? Она чересчур быстро высыхала: при распылении, она высыхала еще до того, как достигала поверхности автомобиля. Кеттеринг продолжал свои искания о тех пор, пока не появились лаки «Дюко», сделавшие, наконец, возможной окраску автомобиля всего за один час.