Алешка, верная душа, подскочил ко мне и поддержал под руку. Он, видимо, решил, что я ранен в жестокой схватке с главарем окружных бандитов.

Мы вышли за калитку. Я долго молчал, собираясь с силами и мыслями.

– Ну что? – не выдержал Алешка. – Разобрался?

– Разобрался. – Я вздохнул и не стал его мучить ожиданием. И насмешками тоже. – Это расписание электричек на Москву. Б – это не бандиты, а платформа Белозерская. В – это не воры, а Виноградово, а жулики – это Жуковка. Понятно, шеф?

Но Алешка сдался не сразу. Сначала он, правда, немного смутился, а потом по-вредному хихикнул:

– Какой ты умный! Что же за электричка такая у тебя получается? Отправление на Москву в 63 часа 104 минуты?

Этого еще не хватало! И тут я почувствовал, что разгадка нашей шифровки где-то совсем рядом. Ясно, что буквы означают названия поселков, а цифры? У сторожа – время, а у папы? Деньги? Не очень похоже. Телефоны? Тем более. Может, действительно номера домов, где скрываются бандиты? Это мы можем проверить сами.

– А как? – спросил Алешка. – Придем в Белозерск, постучимся в дом номер сорок один и спросим: «Дядь, ты бандит, да?»

– Не строй из себя дурака, не получится. По косвенным признакам, как папа говорит, догадаемся. Все, молчим. Родители на крыльце сидят.

Родители, судя по их последним фразам, все еще спорили: куда же мы все-таки пошли? К тете Клаве или в поселок?

– А вот мы у них и спросим! – сказал папа, вставая нам навстречу. – Где бегали, друзья мои?

– На станции были, – ответил Алешка.

– Петюню искали, – сообщил я. – Он в бывшем совхозном саду потерялся.

– Противоречивые показания, – папа многозначительно поднял палец, – усиливают подозрения. Один из вас лжет.

– Оба, – сказала мама. – По глазам вижу. Совсем от рук отбились. Одичали. Шляются где-то. Воют по ночам…

– Это не мы.

– А кто же тогда? Больше некому.

Ну и логика у родителей. У мамы женская, у папы – милицейская.

– Огород надо полить, – логически завершила мама дискуссию.

Этим она нас не напугала, хотя за водой для полива нужно ходить на пруд. Но огород мамин – это одна ее фантазия. Грядка, где сидят две кривобокие редиски, и грядка, где торчат пожелтевшие от жары стрелки лука. Два ведра на всех за глаза хватит. Но мама своим огородом гордится и каждый день на него любуется. Лук иногда щиплет к столу, а редиску бережет. Чтобы побольше выросла.

Но мы решили воспользоваться обстоятельством. И Алешка сказал:

– Раз у нас в стране наступил рыночный базар, мы даром огород поливать не будем.

– За все хорошее надо платить, – добавил я.

– Хорошо платить, – уточнил Алешка.

Родители переглянулись.

– Сходим за водой сами? – предложил папа. – А они нам заплатят. Хорошенько.

– Сходим, – обрадовалась мама. – Бери ведра и иди. А я пока голову помою.

– Кому? – спросил папа. – Ему? – и показал на Алешку.

– Еще чего! – рассердилась мама. – Обрадовались. Я вам и кухарка, и прачка, да еще и банщица, да? Не выйдет. – И она скромно попросила: – Марш за водой!

Пока мама мыла голову и заворачивала ее в банное полотенце, мы сбегали на пруд, полили эти худосочные овощи и отпросились у папы сходить в Белозерский за крючками для удочек и спичками для мамы (Алешка их в тот раз так запрятал, что и сам забыл где. И до конца лета мы их все время находили в разных неподходящих местах, даже в маминых выходных туфлях).

В поселке мы первым делом нашли дом 41. Бандитов там не было. Были разбойники. Детский сад из хулиганов младшего возраста. Они прыгали за заборчиком, строили нам рожицы и на все наши вопросы швырялись в нас еловыми шишками.