– Не понимаю, к чему столько шума, – наконец рискнула высказаться Соня. – Мало ли чем закладывают книги… Билет на метро или салфетка, только и все…

Но в этот миг Юлька ворвалась в комнату, взбудораженно потрясая измятым клочком бумажки.

– Вот!!! Нашла!!! Под варежкой! Промокла малость, но все видно! – Она бросила бумажку на стол, и семь голов склонилось над ней. Раздался дружный вздох. Натэла медленно и торжественно прочла:

– «Древняя африканская магия. Все виды приворотов, снятие порчи. Связь с мертвыми. Возвращение супружеской любви. Позвоните в офис Мамы Бриджит, и вы забудете о своей беде!»

А в верхнем углу красовалась фотография колдуньи в белом тюрбане. Взглянув на нее, Соня медленно выговорила:

– Этого не может быть. Боже мой, Полторецкий, это же натурщица Аскольского! С его сайта! И ее офис находится… в Апрелевке!

…Актриса театра драмы Нино Вахтанговна Мтварадзе вернулась домой в первом часу ночи. Огромная квартира спала, из комнаты сына с невесткой доносился раскатистый храп, из спальни напротив слышалось детское сопение. Только в самой дальней комнатке, где спала старшая внучка, еще горел свет. Нино Вахтанговна повесила сушиться мокрую от снега шубу, стянула сапоги (в свои семьдесят восемь лет она еще с удовольствием носила каблуки) и решительно направилась в сторону Натэлиной спальни.

– Натико, я что, уже впала в маразм и путаю дни недели? Сегодня у нас что – выходной?

– Нет, среда, – улыбнулась Натэла из постели. Она сидела под одеялом, с толстой книгой на коленях.

– Почему ты тогда не спишь? Или я опять все забыла, и у вас уже каникулы? А… почему я тогда не играю Бабу-ягу на Кремлевской елке?! У меня же контракт!

– Бэбо, до каникул еще неделя, не беспокойся. – Натэла отложила книгу. – Скажи… как ты думаешь… магия существует?

Нино Вахтанговна перестала улыбаться. Присев на край постели внучки, мельком взглянула на обложку ее книги. Глаза у старой актрисы были еще достаточно острыми, и она без труда прочла название: «Магия вуду».

– Натико, я надеюсь, ты не связалась с какой-то сектой? – в голосе бабушки послышалось беспокойство. – Эти люди могут быть очень опасны, и…

– Бэбо! – возмутилась Натэла. – Как ты можешь думать!..

– О-о-о, еще как могу! Я в твоем возрасте творила такое, что если бы мама с отцом хоть половину знали… вах! Натико, это в самом деле секта?!

– Ты всегда предполагаешь худшее!

– …И поэтому очень редко ошибаюсь! Девочка моя, или ты немедленно рассказываешь все – или я перенервничаю! И не смогу завтра играть спектакль! И меня уволят из театра как помешанную старуху, которая путает текст и не слышит реплик партнера! И мне придется зарабатывать на жизнь в гардеробе театра, выдавая номерки!!! Ты этого хочешь, дитя мое?!

– Не хочу, – вздохнув, ответила внучка. – Хорошо, слушай.

– …И как ты думаешь, это может быть на самом деле? – закончила свой рассказ Натэла. – Вся эта магия Мамы Бриджит? И билонго, и кровь на перьях? Что, если Тереза обратилась к колдунье? Или кто-то ее сглазил? Или заколдовал? Бабушка, почему ты молчишь?

Старая актриса молча смотрела в темное окно. Огонек лампы отражался в ее темных глазах.

– Не знаю, девочка моя, – наконец сказала она. – Дожив до моих лет, понимаешь, что на свете может быть абсолютно все. Если люди могут верить в Бога, почему бы им не верить в магию? Ведь если есть Бог – стало быть, и дьявол где-то имеется? А от дьявола до магии недалеко ходить…

Нино Вахтанговна умолкла, поправила колпачок лампы, мельком провела ладонью по волосам внучки. Подумав, произнесла: