2) праздник первой жатвы (праздник пресных хлебов, сбора урожая ячменя), во время которого уничтожался старый хлеб, ритуально сжигался первый сноп нового урожая и только после этого разрешалось из пресного теста выпекать новый хлеб – мацу.

Впоследствии эти праздники были объединены и стали отмечаться в честь исхода евреев из 400-летнего египетского рабства.

В наши дни Песах празднуется целую неделю и включает в себя 5 полупраздничных дней, во время которых в синагоге проводится расширенная служба. Накануне Песаха ритуально сжигают остатки запрещенных продуктов.

В первый вечер праздника устраивается торжественная трапеза, которая называется "седер" ("порядок"). В седере должно участвовать все семейство, а также приглашенные гости. На столе помещается трехуровневое блюдо с мацой – пресными лепешками, которые символизируют бегство евреев. Так как евреям пришлось бежать в большой спешке, то они не могли ждать, когда поднимется дрожжевое тесто. Поэтому им пришлось выпекать пресный хлеб прямо у себя на спинах. Тесто на мацу замешивают без соли и других приправ, на чистой воде, которая простояла в специальной посуде всю ночь. Его разделяют на небольшие кусочки, раскатывают в тонкие листы и отправляют в печь. Кстати, в течение всей праздничной недели к столу не подают ни блюд из дрожжевого теста, ни бобовых, ни риса. Продукты, сделанные из мацы, заменяют все зерновые блюда.

Во время седера едят особые символические блюда, к которым, кроме мацы, относятся:

 прожаренный кусок баранины с косточкой или куриное крылышко (горлышко) – в память о пасхальном жертвоприношении в Иерусалимском Храме,

 крутое яйцо – в память о храмовых богослужениях,

 горькая зелень (салат-латук, сельдерей, базилик и хрен) и хазерет (тертая зелень) – в память о горечи египетского рабства.

Во время еды зелень обмакивают в соленую воду, символизирующую слезы, пролитые евреями в рабстве, а также море, которое они пересекли во время исхода;

 харосет – смесь из тертых яблок, фиников, орехов, специй и вина (цвет смеси напоминает глину, из которой евреи изготавливали кирпичи).

Еда раскладывается в определенном порядке на кеаре – особом блюде, использующемся только для трапезы седера. Также к столу подают салат из яиц и лука, фаршированную рыбу, бульон из домашней птицы, жаркое из курицы или утки, компот из сухофруктов. Кроме того, ритуал седера предписывает выпить 4 бокала вина. По традиции, принято наполнять еще и пятый бокал, который не выпивают, а оставляют для пророка Илии. Ожидается, что он вернется в канун Песаха на землю, чтобы возвестить о наступлении "дня Господня, великого и страшного". Заканчивается седер афикоманом – кусочком мацы, отложенным в самом начале трапезы. После афикомана есть ничего нельзя.

Седер сопровождается чтением пасхальной "Агады", красочно описывающей историю исхода евреев из Египта. Дети задают вопросы о значении и истории подаваемых к столу символических блюд.

На второй вечер седер может проходить в синагоге. В этом случае собирается вся община.

Лаг-Баомер – древний праздник урожая зерна. Это шумный и радостный праздник, который приходится на время скорби от Песаха до Шавуота. Лаг-Баомер является любимым праздником детворы и подростков, так как в этот день принято устраивать пикники и фейерверки. Всю ночь 18 ияра по всему Израилю жгут огромные костры. Кроме того, на Лаг-Баомер обычно приходится первое обрезание волос у мальчиков до 3-х лет.

Шавуот – праздник дарования "Торы", которую Бог дал евреям на горе Синай. Название праздника переводится как "недели". Отмечается Шавуот через 7 недель от второго дня Песаха – 6-го сивана.