Германии мир обязан традицией украшать новогоднюю елку. Стеклянные елочные игрушки также родом из этой страны. Главным и любимым праздником немцев является Рождество, праздник семейный и спокойный. Рождественский стол обязательно застилают снежно-белой скатертью, украшают еловыми ветками, ароматизированными свечами и всевозможными милыми сувенирчиками. На столе должны присутствовать марципановые конфеты и сладкое сдобное или слоеное печенье. Апофеозом пиршества является коврижка с изюмом, которая может достигать гигантских размеров. 24 декабря немецкие детки с нетерпением ждут появления Санта Клауса, который приезжает верхом на ослике. Под подарки на столах расставляют тарелки, а в обувь кладут сено, чтобы ослик, когда проголодается, смог поесть.

Традиционный новогодний ужин в Германии начинается в 8 часов вечера, а заканчивается… в полночь, когда везде праздничное веселье еще в самом разгаре. Основное блюдо новогоднего стола – карп. Эта рыба у немцев ассоциируется с финансовым благополучием. Карпа не только подают к столу: фигурки, изображающие эту рыбу, – популярное новогоднее украшение и подарок. Немцы до полуночи оставляют на своей тарелке понемногу от всех новогодних блюд. Это должно обеспечить достаток. Как только часы начинают отбивать 12, немцы взбираются на стулья, кресла или столы и с последним ударом часов радостно и дружно "впрыгивают" в новый год. Поднятие новогодних бокалов является сигналом к окончанию праздничной трапезы.

В Австрии в новогоднюю ночь принято гадать. Австрийцы покупают оловянные фигурки, которые расплавляют на свече и выливают в специальную посуду. По тому, что вылилось, определяют, какая судьба ждет человека в наступающем году. Кроме того, у австрийцев, как и у шотландцев, существует поверье, что встреченный на улице трубочист с высоким цилиндром и орудиями ремесла (гирей на веревке с ершиком) приносит счастье. Поэтому излюбленным подарком в Австрии являются фигурки глиняного или тряпичного трубочиста, испачканного сажей.

В Греции на Новый год принято печь василопитту – пирог святого Василия, в который запекают серебряную или золотую монетку. Того, кому достанется монетка, в наступающем году будет преследовать удача. Традиция печь василопитту появилась еще в те времена, когда Оттоманская империя обложила Грецию огромными налогами. По преданию, одному из греческих епископов удалось вернуть значительную часть греческих денег, уплаченных туркам, но владельцы денег никак не могли договориться, как разделить их между собой. Тогда в дело вмешался святой Василий: он распорядился испечь огромный пирог, в который вместо начинки положил все возвращенные турками деньги. Когда пирог разрезали, каждый получил в своем куске именно то, что ему принадлежало. В наши дни один кусок василопитты всегда оставляют для святого Василия, второй – для дома, третий – для самого старшего члена семьи, четвертый небольшой кусочек пирога, по традиции, принадлежит чайнику, а пятый отдается бедным. Остальная часть пирога делится между всеми членами семьи и присутствующими гостями. Кстати, Деда Мороза в Греции зовут Василисом.

В Польше на новогодний стол ставят 12 блюд, среди которых нет ни одного мясного, но обязательно присутствуют рыба, грибной суп или борщ, ячменная каша с черносливом, клецки с маслом, шоколадный торт и пончики в форме кольца, креста или ребенка. Выпекание пончиков – одна из важнейших новогодних традиций Польши: поляки верят, что пончики приносят благосостояние. Традиционно пончики прятали на новогоднем столе. По тому, кому какой пончик достался, предсказывали будущее: пончик в виде кольца – к свадьбе, в виде креста – к священническому сану, а виде ребенка – к внебрачной беременности. Кроме того, поляки верят, что если 1 января проснуться рано утром, то и весь последующий год будешь вставать рано. А если, проснувшись, коснуться пола сначала правой ногой, а не левой, то это к счастью.